“RESCATANDO AL SOLDADO RYAN” O LA SEGUNDA GUERRA A FIN DE SIGLO, SEGUN SPIELBERG
¿Cuál es el precio de una vida?

El director más taquillero de Hollywood consigue la expresión fílmica más sobrecogedora con que se haya retratado un campo de batalla, en una película con un inevitable touch de patriota estadounidense. Al comienzo y al final del film hay dos segmentos de media hora que meten al espectador en la guerra. En el medio, un pelotón de ocho soldados arriesga su vida por el último hijo vivo de una familia.

Por Luciano Monteagudo

Por dónde empezar, se habrá preguntado Spielberg, si no por la bandera estadounidense flameando al viento, ocupando toda la pantalla, mientras va creciendo un réquiem de acordes marciales. Fuimos los sacrificados era el título de una película de John Ford que daba cuenta de un episodio heroico durante la Segunda Guerra. Y Rescatando al soldado Ryan también habla de sacrificios y de héroes y adhiere –sin pudor– a una de las tradiciones más arraigadas del cine estadounidense, la del film bélico, aquel que en los años posteriores a la contienda no dejaba de homenajear a los caídos. Claro, ha pasado casi medio siglo desde que se hacían películas como Sangre en la nieve, de William Wellman, que el propio Spielberg cita como una de sus fuentes de inspiración. El director de La lista de Schindler sabe mejor que nadie que el cine ya no es el mismo y es allí donde, a los códigos y las convenciones de ayer, le suma los recursos más actuales y un grado de verosimilitud en las escenas bélicas que entonces era impensable.
El comienzo de Rescatando ... es particularmente chocante, quizá porque carga todas las contradicciones del cine de Spielberg. Esa imagen chauvinista de barras y estrellas que tiñe toda la película da pie a un breve, empalagoso prólogo en el que un veterano de guerra llega, hoy, a la costa de Normandía y se detiene conmocionado ante una de las miles de cruces que tapizan lo que alguna vez fue uno de los campos de batalla más sangrientos del siglo, Omaha Beach. La cámara se acerca entonces a sus ojos y se pierde en el abismo de su mirada, que recuerda el horror del 6 de junio de 1944, el famoso Día “D”. En los 25 minutos siguientes, que dan cuenta de los primeros desembarcos estadounidenses en playa enemiga, está no solamente el tramo capaz de redimir a soldado Ryan de muchos de sus pecados sino también la que quizá sea una de las secuencias bélicas más impactantes de la historia del cine. Hay una intensidad, una vehemencia sostenida, una maestría en el montaje visual y sonoro de ese inicio, que se diría que ése bien podría ser el trecho final y no el comienzo de un film que se extiende por casi tres horas. Los lanchones de desembarco se sacuden con el oleaje y la cámara de Spielberg viaja allí, junto a los soldados: es testigo de sus rezos y sus miedos y adopta su punto de vista. Cuando las planchadas se abren, pareciera que la cámara –y el espectador– también recibiera el fuego cruzado de las ametralladoras y los morteros alemanes. La fotografía de Janusz Kaminski adquiere la textura del material de un corresponsal de guerra, como si se hubiera propuesto poner en movimiento las imágenes que registró in situ el legendario Robert Capa.
De esa primera media hora, que tiene una estructura coral, en la que no hay individualidades sino cuerpos expuestos a la metralla, se desprende la figura del capitán Miller (Tom Hanks), un oficial de infantería que ya lleva demasiado tiempo en el frente y que cuando piensa que con la toma de la playa todo ha terminado, en realidad su calvario recién comienza. Una orden directa de Washington le ordena rescatar a Ryan (Matt Damon), un paracaidista que cayó tras las filas enemigas. “¿Por qué tenemos que arriesgar ocho vidas para salvar una?”, pregunta uno de los integrantes del pelotón, poniendo en el centro de la escena la pregunta moral que mueve gran parte del film. “Porque ésa es nuestra misión”, contesta Miller. El sabe que tres de los hermanos de Ryan han muerto en combate y que el generalato no quiere que esa prototípica familia granjera de Iowa pierda todos sus hijos, repitiendo una circunstancia histórica que abrumó al mismísimo Abraham Lincoln. No está seguro de que esa decisión sea la correcta, pero aprendió a ser un buen soldado.
La elección de Tom Hanks para este personaje no es fortuita. El protagonista de Forrest Gump no encarna al superhéroe sino al hombre medio estadounidense, lo que buscaba Spielberg, alguien con quien el espectador pudiera identificars. A su alrededor tiene el mosaico étnico que está en los cimientos de Estados Unidos, cada uno con sus virtudes y sus neurosis, incluido un joven oficial, pusilánime, sin experiencia previa de combate, y en quien Spielberg dijo haberse reflejado: “Así hubiera sido yo de haber estado en guerra”. Este personaje se plantea un poco como la conciencia del grupo, pero también le sirve a Spielberg y a su guionista Robert Rodat para manipular los sentimientos en momentos clave, allí donde la vida y la muerte no dependen de un bombardeo anónimo.
Esta tendencia al maniqueísmo no es nueva en Spielberg, pero se diría que afecta la media hora final de Rescatando..., cuando la película vuelve a ofrecer otra abrumadora secuencia bélica, coronada por un epílogo que se cierra como un círculo sobre el prólogo. Allí, entre el sonido y la furia de esa batalla definitiva, la pregunta que parecía mover al film –y que estaba también en el centro de Schindler: ¿qué precio tiene una vida?– se vuelve retórica. El patriotismo es lo contrario de la duda, es el dogma. Y a diferencia de una película como Más allá de la gloria, de Samuel Fuller, que en su laconismo desacralizaba la guerra, Rescatando al soldado Ryan hace suya la estética de la inmolación, del sacrificio patriótico.

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