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Por Maximiliano Montenegro

Es la ley de la gravedad�, respondió José Luis Machinea, justificando el tener que anunciar ajuste tras ajuste para cumplir con las metas fiscales del FMI. �Aprendieron la ley de la gravedad�, le dijo Ricardo López Murphy a Página/12 a principios del año pasado. Se refería al equipo de economistas �heterodoxos� de la Alianza, liderados por Machinea. El ya había sido excluido de la carrera por Economía al decir que era necesario bajar salarios para salir de la recesión. 
Muy lejos de la burla, López Murphy quería brindar un voto de confianza a su amigo Machinea, a quien los mercados miraban con recelo. Dudaban que ese economista auspiciado por Alfonsín, Chacho Alvarez y la UIA fuera capaz de olvidarse de su agrado por las políticas que meten mano en el mercado, y mantuviera firme el timón del ajuste que Roque Fernández, ya agotado, había empezado a soltar.
La ley de la gravedad es una ley física, válida para cualquier tiempo y lugar. No se menciona en ningún texto de una ciencia social como es la economía. Pero no es casual que López Murphy elevara a semejante categoría la idea de que el ajuste fiscal es siempre bueno, no importa si hay crecimiento o recesión, si se trata de Argentina o de Uganda. Es el ingrediente mágico de la receta del �consenso de Washington�, que el FMI y el Banco Mundial se encargan de sembrar hasta los confines del planeta.
A no ser que Machinea se haya convertido a ese culto, cuyas preceptos tienen la misma fuerza que las leyes de la física, la nueva ronda de ajuste anticipada el martes es, por lo menos, discutible desde el punto de vista de la política económica.
En la (i)lógica del ajuste hay ganarse la confianza de los inversores extranjeros. Así, cae el riesgo país, ingresan capitales y se activa el círculo virtuoso: menos tasa de interés, más crédito para consumo e inversión, más crecimiento, más recaudación y menos déficit. Sin embargo, en la Argentina de hoy las cosas pueden salir al revés. Si el anuncio de mayor austeridad estatal es interpretado por los consumidores como otra señal de que la crisis sigue instalada, entonces podría haber una retracción adicional en el mercado doméstico, donde además compra el Estado. Entonces, la recaudación, basada en el IVA, aflojaría aún más y, en lugar de ceder, el rojo fiscal empeoraría. A los inversores, antes que el déficit, los ahuyentaría la recesión y la ausencia de negocios rentables. 
Volviendo a la física o a las prédicas de Washington, ¿no será la ley de la gravedad la que tira abajo empresas, empleo y clase media? ¿Amenaza la ley de la gravedad con derrumbar el capital político que el Presidente acumuló con tanto esfuerzo?