Cuánto cuesta: Un paquete con aéreo 7 noches en el hotel San Marino (5 estrellas) con el sistema all inclusive cuesta 997 dólares más impuestos. Más información en www.omegaresorts.com.
Por e-mail: puertovallartarep@ciudad.com.ar (Oficina de Fideicomiso de Puerto Vallarta en Buenos Aires). Mexicana de aviación es la única línea de bandera mexicana que vuela a México desde Argentina.
Dónde comer: El Tequila Café, situado justo frente al Malecón, ofrece una atmósfera mexicana con presencia de mariachis durante la noche. Los platos más populares son los tallarines con pesto de cilantro y camaroncitos, y las crepas de huitlacoche y calabaza.
Excursiones: Entre los meses de enero y abril se realiza la excursión para observar a las ballenas jorobadas aparearse en la Bahía de Banderas (65 dólares por persona).
Más información:
www.puertovallarta.net
www.vallarta-adventures.com

Un vuelo de 15 minutos en avioneta lleva hasta la cima de la Sierra Madre, a un pueblito rodeado de un bosque de pinos que se detuvo en el tiempo. Desde el avión se distingue la blanca torre de la iglesia de San Sebastián, que a principios del siglo XVIII tuvo su época de gloria gracias a las prolíficas minas de plata. De la época quedó el estilo colonial, las casas a dos aguas con tejas rojas, las calles empedradas donde pasan hombres a lomo de mula. Hoy sólo viven 600 personas en este somnoliento pueblo alejado de la civilización, que en épocas de lluvia queda virtualmente aislado del país (la excursión cuesta 110 dólares).

La playa y el hotel son una parte de Puerto Vallarta. Una excursión a la Sierra Madre recorre pueblitos rurales como El Porvenir y San José del Valle, donde a veces las casas se esconden entre los árboles y las palmeras y nunca falta la iglesia con una plaza enfrente. La travesía es en camión Unimog acondicionado para el turismo. Se va sentados al aire libre en la caja del vehículo por un camino de tierra –lleno de pozos inundados– hacia el corazón verde de la selva. “¡Izquierda!”, grita el guía y todos los pasajeros de ese lado deben agachar la cabeza porque la vegetación invade el camión y amenaza con rasguñarnos. Se respira un húmedo aroma a verde y la vegetación es cada vez más selvática. De repente, una nube de garzas blancas levanta vuelo y aterriza en un estero.
El viaje continúa a pie por la jungla, a la vera de un rocoso arroyito. El guía señala las hojas en forma de corazón de una planta venenosa que no hay que tocar, mientras los anfitriones comienzan a aparecer: una mariposa negra con pintas amarillas lleva la mirada hacia arriba y, al enfocar en lo alto, se descubre un halcón deslizándose en círculos. “¡Híjole!, mira esa tarántula”, grita el guía, que toma con la mano cuanta araña se cruce por el camino y en este caso se abstiene. En una ocasión agarró de una pata a la terrorífica araña-alacrán, de cuatro ojos, que se le zafó de la mano y le recorrió el cuello y la cabeza a toda velocidad. Más adelante un saguro detiene la marcha. Se trata de un insólito cactus de varios brazos y 15 metros de altura, con una antigüedad de 700 años.
Hoy los impresionables están de suerte: faltó a la cita la serpiente índigo, de color azul, que suele encontrarse enroscada en alguna rama. Se avanza con los pies en el agua hasta un diquecito formado por la raíz enorme de un árbol –donde las lianas caen sobre la superficie del arroyo para alimentarse– y en una playita se ven las huellas de los animales que se acercan a abrevar aquí: pumas, venados, lagartijas, oxolotes, armadillos, mapaches... una ínfima parte de las especies que pueblan este mundo verde. El destino final es la playa San Pancho, de difícil acceso, rodeada de un encanto virginal.

Al dibujar en la mente la riqueza de la riviera mexicana, las playas enmarcadas por palmeras, la exuberante jungla, los lujosos centros vacacionales, es seguro que Puerto Vallarta se destacará en la elección para gozar de los mejores atardeceres del país y del romanticismo de una ciudad que mezcla el atractivo del sol con la de un pueblito típico de México. A la misma latitud que Hawai, disfruta de una temperatura promedio anual de 27 grados y está rodeado de una exuberante vegetación que se desprende de las azules aguas del Pacífico para trepar las laderas de la Sierra Madre. Anidado en las playas de la Bahía de Banderas, la más extensa de México, Vallarta conserva el carácter de su historia, que arranca a comienzo del siglo XVI. Todavía tiene su fisonomía original de casas blancas con techos de tejas rojas, de balcones y azoteas cubiertas de flores.
La ciudad tiene hoteles para todos los presupuestos: villas privadas, lujos de gran clase, posadas de encanto modesto sobre la playa o sobre las calles empedradas que se asoman al mar. Los alojamientos se concentran en cinco zonas: Nuevo Vallarta, el conjunto de hoteles y condominios al norte del aeropuerto; Marina Vallarta, desarrollo que cuenta con hoteles de lujo, condominios, centros comerciales y campo de golf; Zona Hotelera, ubicada entre la Marina y el centro del pueblo; Centro, en la encantadora villa, llena de compras y vida nocturna; y Sur, la frondosa área apartada del pueblo, que nos lleva hasta la playa Mismaloya, donde el paseante encuentra excelente hospedaje. Las actividades al aire libre no tienen límite: en Vallarta se practican todos los deportes acuáticos. Hay comida y diversiones para todos los gustos, las compras son de lo más selecto e incluyen artesanías elaboradas por talentosos artistas mexicanos e internacionales que hicieron de la villa su hogar y centro de trabajo. Puerto Vallarta es uno de los destinos más completos de todo México, con un despliegue de servicios y comodidades para el visitante que te harán sentir a vos como en casa.

* Director adjunto del Consejo de Promoción Turística de México.