La Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirmó que, debido al fenómeno natural El Niño y el calentamiento global provocado por la actividad humana, Latinoamérica y el Caribe alcanzaron un número récord de desastres climáticos durante 2023. Los dichos de la organización ocurren en medio de las históricas inundaciones que afectan al sur de Brasil y por las cuales hay al menos un centenar de muertos, cientos de heridos y desaparecidos y decenas de miles de desplazados.

En su último informe sobre el estado del clima en la región, esta agencia de la ONU resaltó que el año pasado fue el más cálido del que se tiene registro.

Además, desde la OMM señalaron que se aceleró la subida del nivel del mar y el retroceso de los glaciares, y que se produjo "un gran cambio" en la distribución de las precipitaciones que causó sequías e incendios forestales y también inundaciones y deslaves.

"En todos los tipos de variables climáticas y ambientales se han batido récords durante 2023", dijo la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, al presentar el reporte.

"América Latina y el Caribe se han visto gravemente afectadas por los efectos de El Niño que se suman, por supuesto, a los del cambio climático inducidos por la presencia humana", agregó.

La OMM describe a El Niño como un patrón climático natural asociado al calentamiento de la superficie oceánica en el Pacífico tropical, que suele producirse cada dos o siete años y durar entre nueve y doce meses, pero remarca que actualmente ocurre en el contexto de un clima alterado por las actividades humanas.

Inundaciones en Brasil

"Esta catástrofe es un trágico recordatorio de cómo los peligros climáticos cada vez más intensos y frecuentes socavan el desarrollo socioeconómico", destacó Saulo.

Paola Albrito, directora de la Oficina de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR), dijo que unos 11 millones de personas en Latinoamérica y el Caribe se vieron afectadas por desastres en 2023, la mayoría relacionados con el clima, "lo que resultó en pérdidas económicas de más de 20.000 millones de dólares".

"Lamentablemente, estamos viendo cómo esto ocurre ahora en Brasil", apuntó, y felicitó al gobierno brasileño por los operativos desplegados para atender la emergencia.

Desastres climáticos de 2023

Entre los desastres climáticos ocurridos durante el último año, la OMM destacó los siguientes:

  • El huracán Otis devastó el balneario mexicano Acapulco en octubre.
  • Falta y el exceso de agua. Por un lado una intensa sequía redujo a un mínimo histórico el nivel del río Negro en la Amazonía brasileña; perturbó "gravemente" el tráfico por el Canal de Panamá; y golpeó el norte de Argentina, el sur de Brasil y Uruguay, que vivió su verano más seco en 42 años y sufrió un déficit hídrico crítico. Por el otro, la OMM recordó que intensas lluvias dejaron decenas de muertos por deslizamientos de tierra e inundaciones en febrero en el sudeste de Brasil, y en noviembre en Jamaica, Haití y República Dominicana.
  • En 2023 la temperatura media fue la más alta registrada hasta ahora en Latinoamérica y el Caribe. Estuvo 0,82°C por encima de la media del período 1991-2020, y 1,39°C por encima del valor de referencia del período 1961-1990.
  • En México, el verano fue excepcionalmente caluroso, con una máxima de 51,4ºC en agosto.
  • De agosto a diciembre la región central de Sudamérica experimentó un calor abrasador. En algunas zonas de Brasil el termómetro marcó 41ºC en agosto, en pleno invierno austral. Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Perú registraron sus temperaturas más altas para un mes de septiembre y hubo grandes incendios forestales.
  • El ritmo de incremento del nivel medio del mar en el Atlántico sur y en las zonas subtropical y tropical del Atlántico norte superó la media mundial.
  • En Chile, el glaciar Echaurren Norte, de referencia para el servicio de vigilancia de glaciares WGMS, perdió unos 31 metros de equivalente en agua entre 1975 y 2023.