La Unión Europea (UE) firmó hoy un “acuerdo político” de libre comercio con Japón, a horas de una cumbre del G20 que tendrá en el centro de los debates el proteccionismo de Estados Unidos, atacado también por el presidente de Rusia en un reportaje publicado ayer en Alemania. El pacto entre europeos y japoneses, concluido hoy en Bruselas, es un “acuerdo político” que crea la mayor área económica abierta del mundo y sus firmantes dan cuenta de un tercio del PBI planetario. Si bien quedan algunos puntos a definir, los funcionarios de la UE y de Japón aseguran que las mayores dificultades han sido superadas. En una conferencia conjunta con el presidente de la Comisión Europea, Jean Claude Juncker, y su par del Consejo Europeo, Donald Tusk, el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, aseguró que “un día antes de la cumbre del G 20 estamos mostrando nuestra fuerte voluntad política de enarbolar la bandera del libre comercio contra un giro hacia el proteccionismo”. A su turno, Tusk aseguro: “si bien hay quienes aseguran que retorna el tiempo del aislamiento y la desintegración, demostramos que no es así.” Juncker se mostró esperanzado en que el tratado entre en vigor en 2019. Pero también el presidente de Rusia, Vladimir Putin, se pronunció contra el proteccionismo, en un artículo publicado hoy con su firma en el diario alemán Handelsblatt citado por la cadena CNN. Putin, que tendrá su primera entrevista con Trump mañana, criticó como es habitual las sanciones económicas estadounidenses contra Rusia, pero agregó que se trata de “proteccionismo enmascarado”, y que “el proteccionismo, que se está convirtiendo en una norma, se opone a los principios del G20”. Mientras tanto el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Sigmar Gabriel, fue aún más incisivo y destacó que existe “gran preocupación” en su gobierno por la posibilidad de que “Estados Unidos comience una guerra comercial contra Europa”, según manifestó en una entrevista radial con la emisora Deutschlandfunk. Mañana se verá cuán enfrentadas están las potencias en las primeras reuniones multilaterales de la cumbre del G20 y también será el momento de uno de los encuentros bilaterales más esperados del fin de semana, el de Trump y el ruso, Vladimir Putin, una cita que estará teñida por las denuncias de espionaje, interferencia electoral y favoritismo que desde hace meses sacuden a la Casa Blanca.