Corea del Sur y Estados Unidos iniciaron hoy los ejercicios militares más importantes en la historia de la región, en las que participan más de dos centenares de aviones, días después del último lanzamiento de misiles de Pyongyang, que renovó sus amenazas en paralelo al rechazo a las maniobras expresado por China. En los cinco días de despliegue militar bautizado "Vigilant Ace" participarán según fuentes militares más de 230 aviones de combate, entre ellos jets con capacidad furtiva F-35, así como unos 12.000 soldados. 

Las maniobras, que continuarán hasta el viernes, "reforzarán la disponibilidad" de ambos países aliados y comenzaron en medio de amenazas por parte de Pyongyang. "Los Estados Unidos y las fuerzas títeres de Corea del Sur son tan estúpidos como para andar jugando a lo loco con semejantes cazabombarderos furtivos", denunció hoy el gobierno norcoreano en su diario oficial, el Rodong Sinmun.

"Unas maniobras de esta naturaleza son una peligrosa provocación que está arrastrando la tensa situación en la península coreana al borde de una guerra nuclear", añadió el texto.

Aunque el ejercicio tiene una frecuencia anual y estaba ya planeado antes de que Corea del Norte realizara el miércoles pasado su último ensayo de misiles balísticos, el operativo sirve de contundente respuesta ante al lanzamiento del misil balístico intercontinental (ICBM).

En tanto, China, histórico aliado a Pyongyang, reaccionó hoy llamando a todas las partes en el conflicto a actuar con contención. El vocero del Ministerio del Exterior chino, Geng Shuang, alertó que la situación en la península coreana es "altamente sensible". "Esperamos que todas las partes relevantes hagan más para rebajar el conflicto y evitar irritaciones mutuas", señaló.

Las continuas pruebas de armas de Corea del Norte, unidas al tono belicista usado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y a los despliegues militares cada vez más enérgicos de Washington en la península, incrementan la tensión regional hasta niveles inéditos desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953).