El mapa de la vergüenza

En 1889 se publicó Life and Labour (Vida y trabajo), libro que contenía una impactante serie de mapas, en los que se representaban los diversos grados de pobreza en Londres, calle por calle. Su autor, Charles Booth (1840-1916) es hoy más recordado por su concepto de “línea de pobreza”, análogo al de “línea de flotación” de la náutica, vinculada a su actividad de propietario naviero. Este país nunca pudo construir un mapa de la pobreza, y cuando lo intentó, el propio Estado se ocupó en impedirlo. El Estado es un gran consumidor de recursos, y en tal faena genera dos tipos de actividad: una relativa a tomar recursos del sector no estatal (ingresos públicos) y la otra relativa a cómo usar tales recursos (gastos públicos). Una incluye normalmente a los impuestos, tasas y otras recaudaciones, a los que se suman los empréstitos de capital extranjero. La otra incluye los gastos corrientes (sueldos, jubilaciones, etcétera) y de capital (obras públicas), además de los servicios de la deuda externa. En esta faena el Estado es el principal productor de pobres, tanto por lo que hace como por lo que deja de hacer en ambas actividades citadas, esto es, por comisión y por omisión. Entre las fuentes de ingresos públicos están incluidos —no excluidos— los aportes de los pobres, principalmente el IVA. Los pobres, que gastan casi todos sus ingresos en alimentación, ven cercenados por el Estado un 21 por ciento de sus recursos, por lo que muchos se ven crónicamente sumergidos bajo la línea de la pobreza. Una familia indigente, cuyo ingreso es 750 pesos, lo ve achicarse a 600 por lo que compra y el pago de IVA, de modo que una ayuda estatal de 150 pesos es dinero que el Estado ya le quitó antes, y ahora le devuelve. En cuanto a los gastos, no resulta sorprendente que el Estado, conducido por políticos profesionales, dedique parte de sus gastos a solventar necesidades corrientes y de capital de sus propios integrantes. ¿Cuántos dedos de una mano se necesitan para contar a jueces, parlamentarios, intendentes, gobernadores y otros estamentos, que no hayan hecho llegar, justo hasta sus casas, y no más, los beneficios del asfalto, la luz, el gas, el agua corriente y la red cloacal? Puestos a elegir, fue más justificable tal gasto que proporcionar el mismo beneficio a otros argentinos, más feos, sucios y malos. Nadie responsable de un delito gusta mostrar las huellas de su participación en él.