EL TIO TUNGSTENO
Recuerdos de un químico precoz
Oliver Sacks
Editorial Anagrama, 350 págs.

Oliver Sacks (1933) es un neurólogo británico conocido por sus libros donde relata los diversos casos clínicos que enfrentó en su carrera: El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, La isla de los ciegos al color, Un antropólogo en Marte y Despertares, el libro que dio origen a la película del mismo nombre.

Sin embargo, este libro no tiene nada que ver con la neurología. Consiste en los recuerdos infantiles y juveniles de Sacks, comenzando con su exilio interior en el campo, para escapar de los bombardeos a Londres durante la Segunda Guerra Mundial, hasta su adolescencia.

En todo ese período Sacks desarrolló un profundo interés por la química, despertado y estimulado por el tío del título: Dave, hermano de la madre del autor, que tenía una fábrica de lamparitas eléctricas con filamento de tungsteno. El libro relata las investigaciones y experiencias de Sacks y, al mismo tiempo, introduce al lector en los secretos de las propiedades de los elementos, de la tabla periódica, la radiactividad y los rayos X. Así es posible enterarnos de anécdotas interesantes de la vida de un niño en medio de la guerra, mientras nos sumergimos en cuestiones relacionadas con la ciencia, su historia y sus protagonistas.

Se trata de un libro biográfico y de divulgación al mismo tiempo, muy recomendable por los que, como el joven Sacks, sean aficionados a la ciencia en general y a la química en particular.