Los efectos de la crisis financiera internacional se trasladaron r谩pidamente a la econom铆a real. A partir del 煤ltimo trimestre de 2008, la evoluci贸n del PIB mundial fue negativa. En algunos casos, el ritmo de crecimiento econ贸mico se desaceler贸 fuertemente: por ejemplo, Chile pas贸 de un 4 por ciento a un opaco 0,2 positivo. En otros pa铆ses, el PIB entr贸 en una zona de franco retroceso. La ca铆da japonesa (-4,3%), francesa (-2,5%) y alemana (-1,6%) resultan un claro indicador del impacto de la crisis en los pa铆ses desarrollados. El retroceso productivo provoc贸 un aumento del desempleo hasta alcanzar los dos d铆gitos en pa铆ses como Espa帽a. En Am茅rica latina, la Cepal estima que la tasa de desempleo promedio de la regi贸n ser谩 cercana al 9 por ciento. La 煤ltima medici贸n del Indec se帽ala que la desocupaci贸n alcanza al 8,4 por ciento de la poblaci贸n econ贸micamente activa.
En este contexto, las entidades gremiales empresarias argentinas lanzaron una ofensiva para acotar los reclamos salariales. Por caso, las c谩maras patronales de la industria petrolera firmaron un acuerdo con los sindicatos para suspender 鈥損or seis meses鈥 las paritarias salariales. Como contraprestaci贸n, los empresarios ofrecieron mantener las fuentes laborales. Recientemente, la Federaci贸n Argentina de Entidades Empresarias del Autotransporte de Cargas sostuvo la imposibilidad de otorgar aumentos salariales. Tampoco faltaron los proyectos de reducciones salariales. Ese fue el caso del Grupo Techint, que propuso una rebaja salarial del 15 por ciento a 1200 empleados jer谩rquicos y administrativos de su f谩brica Siderca, a cambio de reducir un d铆a la jornada laboral. Las amenazas de despidos y/o suspensiones e incluso las propuestas de rebaja salarial forman parte de una estrategia empresaria.
Esta ofensiva pretende disciplinar las demandas de los trabajadores, aun en aquellas ramas productivas que est谩n muy lejos de haber sufrido un impacto significativo. Frente a ese escenario, 驴qu茅 herramientas permitir铆an reforzar la protecci贸n de los asalariados? En el informe El trabajo en la Argentina. Condiciones y perspectivas, los investigadores del Centro de Estudios para el Desarrollo Argentino (Cenda) se internaron en la b煤squeda de medidas que limiten las pol铆ticas de ajuste patronal. En ese sentido, sostienen la necesidad de sancionar normas legales que impidan los despidos sin causa. A tal fin, esos especialistas proponen la ratificaci贸n del convenio 158 de la Organizaci贸n Internacional del Trabajo (OIT). Ese convenio proh铆be el despido de un trabajador a menos que exista una causa justificada. Al respecto, el tratado reconoce como causas posibles de despido aquellas relacionadas con la capacidad o la conducta del trabajador, o las necesidades de funcionamiento de la empresa, establecimiento o servicio. La ratificaci贸n de este convenio dificultar铆a la adopci贸n de medidas de ajuste innecesarias que no har铆an m谩s que realimentar las tendencias recesivas.
Los empresarios, 鈥減resionados por la competencia y preocupados por sus propias cuentas, son miopes a la hora de comprender los procesos sociales. Act煤an, pues, considerando s贸lo los efectos inmediatos y privados de las reducciones salariales: 鈥楽i pago menos salarios 鈥損iensan鈥, mis ganancias aumentan鈥. Tienen raz贸n. Pero no ven que si todos los salarios bajan a la vez, tendr谩 lugar una generalizada deflaci贸n y una reducci贸n tambi茅n global de la demanda. En 煤ltima instancia, el producto generado se reparte entre trabajadores y empresarios, de modo que hay una disputa acerca de c贸mo se distribuye esa riqueza. Pero esto es independiente del hecho de que la depresi贸n perjudica a todos, y de que el estancamiento y reducci贸n de los salarios es la causa de una mayor recesi贸n y no su remedio鈥, concluyen los investigadores del Cenda
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