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Desde Londres
En 2009 la segunda cumbre del G-20, que agrupa el 90 por ciento del Producto Interno Mundial, anunci贸 鈥渆l fin de la era de los para铆sos fiscales鈥. El estallido financiero y la crisis mundial hab铆an encendido la alarma: hab铆a que curar el sistema. M谩s que terminar, la crisis ha entrado en una nueva fase, la de la deuda soberana. Mientras tanto, seis cumbres del G-20 m谩s tarde, los para铆sos fiscales no se han dado por enterados de que su era ha tocado fin.
A pesar de tanto discurso grandilocuente, inter茅s creado y cuestionable voluntad pol铆tica para la erradicaci贸n de los para铆sos fiscales, hay un creciente optimismo entre las organizaciones que luchan contra la evasi贸n global. 鈥淧or primera vez vemos se帽ales que apuntan a la creaci贸n de una nueva arquitectura global basada en la transparencia fiscal y una lucha genuina contra los para铆sos fiscales鈥, se帽al贸 a Cash Nicholas Shaxon, autor de Treausre Islands, un exhaustivo an谩lisis de los para铆sos fiscales.
La raz贸n del optimismo de Shaxon y organizaciones como Tax Justice International reside en un principio muy simple: el intercambio autom谩tico de informaci贸n. Bajo este principio, los gobiernos est谩n obligados por ley a informar sobre el dinero y bienes de los ciudadanos extranjeros a su pa铆s de origen. 鈥淓l sistema propuesto por el G-20 en 2009 se basaba en la obligaci贸n de informar ante un pedido concreto de un pa铆s. Esto obligaba al gobierno a tener el dato de antemano de la persona en cuesti贸n para hacer el correspondiente pedido de informaci贸n. Los para铆sos fiscales firmaron enseguida su acuerdo con esa medida porque ten铆a un impacto nulo. Con el principio de intercambio autom谩tico, esto cambia por completo porque los gobiernos tienen la obligaci贸n legal de suministrar la informaci贸n, haya o no un pedido al respecto鈥, explica Shaxon.
Este nuevo principio es la base de una ley europea y otra que entrar谩 en vigor en Estados Unidos el a帽o pr贸ximo para las instituciones financieras. Seg煤n public贸 a fines de noviembre el dominical brit谩nico The Observer, el Reino Unido 鈥損a铆s l铆der en la evasi贸n fiscal internacional, seg煤n Tax Justice International鈥 planea una ley similar a la estadounidense para obligar a los para铆sos fiscales a revelar los nombres que se esconden detr谩s de compa帽铆as y fideicomisos que tienen por toda direcci贸n un apartado postal.
El imperativo econ贸mico y pol铆tico de estas iniciativas es evidente. La Uni贸n Europea y Estados Unidos tienen serios problemas fiscales que no se pueden resolver con el simple y expeditivo recurso de recortar 鈥渁d eternum鈥 el gasto en programas sociales. Pero las mismas ONG reconocen que las actuales iniciativas est谩n llenas de rendijas legales. En el caso europeo, la UE est谩 debatiendo una serie de enmiendas que permitir铆an tapar esos huecos que facilitan la elusi贸n fiscal. Estas enmiendas han desatado una contraofensiva liderada por Suiza con el apoyo de Austria, Luxemburgo y el principado de Liechtenstein para forzar acuerdos bilaterales que permitan conservar el secreto fiscal con los pa铆ses m谩s poderosos, en especial, Alemania y el Reino Unido. Esta tensi贸n diplom谩tico-pol铆tica ser谩 clave en la lucha contra la evasi贸n. 鈥淓l viernes 23 de noviembre, la C谩mara baja germana rechaz贸 un acuerdo bilateral con Suiza, asest谩ndole un virtual tiro de gracia. La posici贸n del Reino Unido es m谩s ambivalente. Por un lado est谩 tironeado por sus problemas fiscales y una econom铆a que acaba de salir de una doble recesi贸n, pero no del estancamiento. Por el otro, es un centro financiero que se beneficia con la existencia de los para铆sos fiscales鈥, se帽ala Shaxon.
Si en Europa y el mundo desarrollado las contradicciones entre distintos sectores sociales y pa铆ses empiezan a hacerse evidentes, en Am茅rica latina apenas se est谩 hablando de un tema que deber铆a ser central en la agenda. En junio, la red de Justicia Fiscal public贸 un denso informe, 鈥淭he Price of Offshore revisited鈥, en el que mostraba que cuatro pa铆ses latinoamericanos se encontraban entre las veinte naciones que m谩s dinero ten铆an depositado en para铆sos fiscales. Brasil encabezaba la lista regional, con unos 520.000 millones de d贸lares girados a para铆sos fiscales en 2010, seguido por M茅xico con 417.000 millones, Venezuela con 406.000 millones y Argentina con 399.000 millones.
Seg煤n Jorge Gaggero, miembro de la Red de Justicia Fiscal de Am茅rica latina (asociados a Tax Justice International), la regi贸n ha avanzado muy poco en este cap铆tulo. 鈥淓stamos muy lejos de la aplicaci贸n de este principio. A lo que se agrega otro problema. El Primer Mundo est谩 empezando a aplicarlo, pero de manera asim茅trica. Una cosa es lo que hacen con sus propios capitales fuera. Otra cosa es la conducta que siguen con los capitales de otros pa铆ses que se terminan fugando a sus orillas鈥, indic贸 Gaggero a Cash. Estados Unidos es un claro ejemplo de esta asimetr铆a. La ley para que las instituciones financieras revelen las cuentas de sus ciudadanos en el extranjero se contradice con la absoluta confidencialidad que le otorgan al ahorrista o inversor extranjero cuando deposita su dinero en Estados Unidos.
A esta contradicci贸n se refiri贸 la presidenta Cristina Fern谩ndez de Kirchner en la 煤ltima cumbre del Mercosur, que celebr贸 la incorporaci贸n de Venezuela al bloque, cuando exigi贸 a los pa铆ses centrales m谩s seguridad financiera. 鈥淏asta de para铆sos fiscales y doble discurso鈥, dijo CFK. En este sentido, el Mercosur podr铆a ser un punto de partida para una acci贸n conjunta, pero 鈥搈uestra de la complejidad鈥 cuenta con el obst谩culo que representa uno de sus miembros, Uruguay, calificado de para铆so fiscal por el G-20 en 2009 y con quejas propias sobre las asimetr铆as que reinan en el bloque
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