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El extractivismo en nuestro pa铆s ya muestra sus garras. Tanto la soja como el petr贸leo, ambos sujetos a los vaivenes de la econom铆a mundial, est谩n siendo afectados por ca铆das de sus precios internacionales. La soja, por el aumento de la cosecha de los Estados Unidos y de otros pa铆ses, indujo una ca铆da del precio de 500 a 300 d贸lares; el petr贸leo, que cay贸 de 110 d贸lares a mitad de junio a 55 esta semana, por razones semejantes. En este 煤ltimo caso se destaca la pol铆tica de Arabia Saudita, uno de los principales productores del mundo, que impulsa el incremento de la oferta del combustible convencional con el objetivo de dejar fuera de juego a los competidores que se dedican a la producci贸n de hidrocarburos no convencionales. O sea que detr谩s de la ca铆da del precio del petr贸leo se encuentran intereses geopol铆ticos que generan fuertes tensiones entre pa铆ses petroleros.
Las inversiones en exploraci贸n y explotaci贸n de petr贸leo y gas shale (fracking) 鈥搈uchas desarrolladas en territorio norteamericano鈥 dejan de ser rentables a precios bajos, puesto que no alcanzan para compensar los costos de producci贸n. El retroceso de los precios del petr贸leo puede afectar a pa铆ses petroleros como Venezuela, Ir谩n y Rusia.
La pregunta que surge entonces es 驴c贸mo puede afectar a la Argentina este nuevo panorama mundial? Suponemos, por cierto, que no se trata de una situaci贸n coyuntural, sino que puede persistir por alg煤n tiempo. La ca铆da de la soja influye directamente sobre los ingresos de los productores del agronegocio sojero y dem谩s sectores de la cadena agroalimentaria, pero tambi茅n sobre la disponibilidad de divisas que puede obtener el Estado para hacer frente al pago de los servicios de la deuda externa. Esto se debe a su incidencia sobre el super谩vit de la balanza comercial, altamente superavitaria en la primera d茅cada del nuevo siglo y que ha ca铆do en la actualidad. Pero el retroceso del precio de la soja tambi茅n podr铆a tener un efecto positivo en el orden econ贸mico interno en la medida en que influya sobre la reducci贸n de los precios de los alimentos en general. Sin embargo, esto es dif铆cil que ocurra por algo que se帽alaban los economistas 鈥渆structuralistas鈥 de la d茅cada de los 鈥60: la llamada inflexibilidad a la baja de los precios en general. 驴Estar铆an los intermediarios de la producci贸n sojera y agroalimentaria dispuestos a reducir sus precios (ganancias) como consecuencia de la ca铆da de los precios internacionales?
Con respecto al petr贸leo ocurre otro tanto. La ca铆da del petr贸leo tendr铆a un efecto positivo para el pa铆s en la medida en que fuese reducido el valor total de las importaciones de gas y petr贸leo, y por lo tanto su incidencia sobre la balanza comercial energ茅tica y la balanza comercial a nivel nacional. En efecto, se ha se帽alado al aumento de las importaciones hidrocarbur铆feros como uno de los elementos esenciales que ha generado un deterioro de la situaci贸n externa del pa铆s en los 煤ltimos a帽os.
Pero tambi茅n aqu铆 entra a tallar el asunto de los precios internos de la nafta y los combustibles. Hasta ahora, uno de los escollos de la pol铆tica de los 鈥減recios cuidados鈥 lo constituy贸 el alza continua de los precios de la nafta y de otros combustibles, quiz谩 debido a la necesidad del Gobierno de impulsar una nueva estrategia para el sector energ茅tico (en especial la captaci贸n de capitales extranjeros para impulsar el fracking). Con una ca铆da de los precios internacionales tambi茅n deber铆an bajar esos precios en el orden econ贸mico interno. Incluso podr铆a constituirse en un factor que influye sobre la demanda global. Es de esperar que tambi茅n aqu铆 pudieran existir las resistencias correspondientes por parte de intereses involucrados.
Estos factores puede ser considerados meros factores coyunturales que hacen al extractivismo en general o como algo a tener presente para el largo plazo. Pero t茅ngase presente que tanto la soja como el petr贸leo, juntamente con la miner铆a a cielo abierto, y la expansi贸n nuclear, forman una parte importante de la pol铆tica de largo plazo del Gobierno, en donde intervienen grandes empresas transnacionales, y la producci贸n se orienta fundamentalmente hacia el sector externo: la soja como parte importante de las exportaciones, el petr贸leo como un mecanismo de sustituci贸n de las importaciones. Ese extractivismo, como se destaca en numerosos trabajos, genera enorme pasivos sociales y ambientales, incidiendo significativamente sobre las condiciones de vida de la sociedad en su conjunto. Aparte de esto, el extractivismo tambi茅n involucra la generaci贸n de enormes vulnerabilidades, como lo demuestra la coyuntura actual de la econom铆a mundial.
* Economista, investigador superior del Conicet, profesor de la UBA.
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