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La intermediaci贸n laboral, concebida como una instancia de articulaci贸n de los trabajadores y las empresas a partir de la intervenci贸n de un tercer agente, presenta distintas modalidades y cumple variadas funciones en el desarrollo del capitalismo en la agricultura. Su funci贸n principal contin煤a siendo la de movilizar y controlar grandes contingentes de trabajadores transitorios, muchas veces provenientes de lugares distantes a las zonas de producci贸n en las que se van a emplear.
Los enganchadores desempe帽aron un papel destacado en la formaci贸n de los mercados de trabajo asalariado en la agricultura. Estos agentes desplegaban formas compulsivas de reclutamiento y migraci贸n junto con mecanismos de endeudamiento para forzar la asalarizaci贸n de campesinos o de poblaci贸n aborigen. El inicio de la actividad azucarera a fines del siglo XIX en el Noroeste argentino es un ejemplo de estos procesos.
Actualmente, la intermediaci贸n laboral no se asocia exclusivamente a este tipo de enganchadores ni a la contrataci贸n de trabajadores migrantes. Por un lado, incluye agentes diversos tales como cuadrilleros, falsas cooperativas de trabajo, empresas de servicios de mano de obra o empresas de contrataci贸n eventual. Por otro, esos agentes pasan a desempe帽ar distintas funciones tales como el reclutamiento, el transporte, el alojamiento, la supervisi贸n o el registro de los trabajadores. As铆, la intermediaci贸n laboral ha pasado a ser un componente clave de las estrategias empresarias destinado a flexibilizar la contrataci贸n y la organizaci贸n del trabajo, reduciendo los costos y simplificando la gesti贸n de esa mano de obra.
De cualquier manera, contin煤an presentes formas compulsivas de reclutamiento en algunas actividades, que se pueden asociar a pr谩cticas ilegales, como la retenci贸n de documentos, limitaciones a la libertad de movilidad de los trabajadores, descuentos indebidos de sus remuneraciones. Muchas veces, aunque los trabajadores puedan decidir abandonar el establecimiento, las distancias existentes junto a la ausencia de medios de transporte y la falta de recursos vuelve impracticable esta posibilidad.
La persistencia de las falsas cooperativas de trabajo, empresas de servicios de mano de obra presentadas fraudulentamente bajo figuras asociativas, es un hecho a pesar de su prohibici贸n en distintas zonas de nuestro pa铆s escud谩ndose en su preexistencia a dicha prohibici贸n mientras que otras directamente operan al margen de la legalidad. Este tipo de intermediario facilita al empleador alguna forma de registro, pero limita considerablemente los derechos de los trabajadores, por ejemplo en el acceso a la seguridad social y en el tipo de cobertura de riesgos del trabajo, dado que se limitan a seguros de vida de car谩cter civil.
Las empresas de servicios de contrataci贸n de mano de obra o las empresas de empleo eventual, aunque efect煤an un registro de la ocupaci贸n, igualmente mantienen un importante porcentaje de la masa salarial en condiciones irregulares, ya que s贸lo se declaran algunos de los d铆as efectivamente trabajados. De esta manera, las empresas ajustan la contrataci贸n al tiempo efectivamente trabajado, generando ciclos de trabajo caracterizados por la eventualidad y la intermitencia laboral e implicando para los trabajadores distintos per铆odos de desocupaci贸n a lo largo del a帽o.
El registro de las ocupaciones a trav茅s de estas modalidades de intermediaci贸n no implica, sin embargo, la desprecarizaci贸n de los trabajadores. Estas ocupaciones contin煤an caracteriz谩ndose por su inestabilidad, el pago por jornal o a destajo, la eventualidad laboral, los ingresos anuales por debajo de la l铆nea de la pobreza, las limitaciones en el acceso a la seguridad social y las deficitarias condiciones de vida y trabajo. La coexistencia entre la formalizaci贸n y la precariedad laboral es un desaf铆o a resolver por las pol铆ticas laborales del sector
* Investigador del CEIL (Conicet) y docente de Flacso y UNAJ.
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