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“Fue muy difícil dejar el fútbol por el automovilismo”, admite Leonel Pernía, 32 años. Su padre Vicente fue primero ídolo en Boca y luego subcampeón de Turismo Carretera, su hermano Mariano jugó el Mundial de Alemania para España, su cuñado es Bruno Marioni. “Pero no hace falta remarcar tanto que yo jugaba antes al fútbol”, insiste Leonel, que llegó a jugar profesionalmente en los Estados Unidos. “Hace cuatro años descubrí que lo mío era el automovilismo. Pero es un camino tan difícil aquí en la Argentina... Si no se tiene el apoyo de mucha gente, es muy difícil estar.” Cuentan que cuando pudo probar un Honda de TC2000, el propietario del equipo, Víctor Rosso –que de fútbol no sabe mucho– se maravilló: “Pibe, ¿dónde estuviste todo este tiempo?”. Leonel Pernía, incorporado este año al equipo oficial de Honda, segundo en la carrera anterior en Resistencia, ayer en el Oscar Cabalén de Córdoba subió un escalón en el podio, hasta el del ganador, cuando corría su 24ª carrera en el TC2000. “Venía rezando para que el auto llegase, pero a la vez disfrutando porque llegaba a mi primer triunfo. Exploté cuando me bajaron la bandera. Me duelen los abdominales de la fuerza que venía haciendo arriba del auto.”
Pernía es un poco el piloto del momento en la Argentina: entre el segundo lugar de Resistencia y la victoria de Córdoba, había ganando una competencia de Turismo Nacional en Paraná. Claro que ayer lo ayudó mucho el abandono de Martín Basso (Ford) cuando lideraba por más de 15 segundos de ventaja, por una increíble rotura de motor. “Las últimas cinco vueltas realmente se hicieron interminables, más que cuando pasé a Josito (Di Palma) y Leandro (Carducci), donde todavía restaban 12 giros.” Consistente y rápido, no se considera un piloto joven “porque, a pesar de que tengo poca experiencia, ya pasé los 30”. Se consagró siendo, además, el séptimo ganador distinto en las siete competencias que el TC2000 disputó este año.
TC2000. 7ª fecha, Córdoba.
28 vueltas, 113,260 km.
| Pos. Piloto | Auto | Tiempos |
| 1º Pernía | Honda | 46m02s904 |
| 2º Carducci | Ford | a 4s551 |
| 3º L. Di Palma | Ford | a 5s024 |
| 4º Ortelli | Renault | a 5s274 |
| 5º Risatti | Chevrolet | a 5s826 |
| 6º Silva | Honda | a 6s118 |
Promedio del ganador: 147,575 km/h.
Record de vuelta: Basso (Ford), en la 3ª, 1m36s277.
Campeonato: Ortelli, 101 puntos; Rossi, 67; López, 65; Ledesma, 59; Silva, 52; Pernía, Ponce de León, 44.
Próxima competencia: 10 de agosto, 200 Kilómetros de Buenos Aires.
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