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Siempre se lo consider贸 un talentoso y una gran promesa. Sin embargo, incluso para el mundo del rugby, su nombre no aparec铆a entre los m谩s rutilantes. Es cierto, integr贸 cuanta selecci贸n juvenil argentina particip贸 por el mundo, desde que a los 17 a帽os fue convocado por primera vez para incorporarse a Los Pumitas. Pero haber pasado desde la segunda divisi贸n de la URBA a la m谩xima categor铆a del rugby franc茅s, o lo que es lo mismo, de Deportiva Francesa de Pilar al Stade Fran莽ais, sin jugar en Primera en Argentina, lo llev贸 a no ser tan reconocido para el p煤blico masivo.
Sin embargo, el talento de Juan Mart铆n Hern谩ndez pudo m谩s. Y con su deslumbrante presentaci贸n en el Mundial, comandando a Los Pumas al hist贸rico tercer puesto en el certamen que se disput贸 en septiembre y octubre en Francia, a 鈥淐arajito鈥, como lo conocen desde que a los tres a帽os molestaba al costado de la cancha en Pilar mientras jugaba su padre o cuando era arenero o aguatero en los partidos de Primera, la fama, en su tierra, le lleg贸 hasta para transformarse en uno de los jugadores argentinos m谩s aclamados y en la cara principal de varias marcas internacionales.
Su debut en Los Pumas lleg贸 en 2003 ante Paraguay, unos meses antes del Mundial de Australia. Sus buenas actuaciones lo llevaron a la lista definitiva y un corte que sufri贸 Ignacio Corleto en el debut le permiti贸 disfrutar de sus primeros minutos en una RWC. Hasta anot贸 dos tries en el juego ante Rumania. All铆 lo descubrieron los franceses, que se lo llevaron a los 21 a帽os. Un par de temporadas despu茅s, 鈥淓l Mago鈥, el apodo que le puso la prensa francesa, devolvi贸 esa confianza con el t铆tulo nacional, jugando tanto de apertura como de fullback.
Ya con cuatro a帽os de experiencia en el rugby internacional, Hern谩ndez lleg贸 como potencial figura al Mundial, por m谩s que s贸lo ten铆a 21 test-matches con la casaca de Los Pumas. Y all铆 s铆, con su talento, se transform贸 en la cara visible del equipo argentino. Con la hist贸rica camiseta 10 de Hugo Porta y ya afianzado como el apertura por el que apost贸 el entrenador Marcelo Loffreda, Hern谩ndez demostr贸 su jerarqu铆a y las razones por las cuales se lo considera uno de los mejores del mundo en su posici贸n.
M谩s all谩 de sus excelentes actuaciones en los dos partidos ante Francia o ante Escocia, su momento en el Mundial se dio ante Irlanda, el d铆a de la clasificaci贸n a los cuartos de final. Dos drops de derecha y uno de zurda sirvieron para que en el Stade de France se escuchara el 鈥淢aradooo, Maradoooo...鈥 que bajaba desde las tribunas. 鈥淓s el jugador m谩s influyente de Los Pumas. Juega la pelota con el pie de manera excelente, y lo hace como los mejores futbolistas鈥, dijo aquella noche Eddie O鈥橲ullivan, el entrenador irland茅s que lo sufri贸.
Mucho m谩s reconocido en el exterior que en la Argentina, el a帽o pasado se dio el lujo de ganar el Olimpia de Plata y ser parte del 15 ideal en la elecci贸n de la IRB. Esta temporada, luego del Mundial, particip贸 de la gala al mejor jugador del planeta, que finalmente qued贸 en poder del sudafricano Bryan Habana. Y otra vez se qued贸 con el premio al mejor rugbier argentino e, incluso, pele贸 por la estatuilla de oro con Angel Cabrera, David Nalbandian y Lionel Messi. En definitiva, en 2007 le lleg贸 el reconocimiento que su talento merec铆a.
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