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Si algo dej贸 el Mundial de Brasil, adem谩s de la inmensa alegr铆a de volver a jugar una final y la leve frustraci贸n de no ganarla, es la certeza de que el colombiano James Rodr铆guez est谩 a la altura de las grandes estrellas del f煤tbol internacional. Tiene apenas 23 a帽os, cumplidos un d铆a antes de que terminara el torneo y la FIFA le entregara la Bota de Oro, el premio al m谩ximo anotador de la Copa, por sus seis goles en cinco partidos. Curiosamente, no fue el primer James Rodr铆guez en hacer goles en un mundial: en 1985 su padre le marc贸 a Bulgaria jugando para la selecci贸n sub-20 de Colombia.
Dicen los que lo vieron que James Sr. ten铆a el mejor remate de media distancia de su generaci贸n. Sin embargo, nunca logr贸 consolidarse en el primer nivel. Lo perd铆an los vicios. En 1994 abandon贸 a su mujer y a su hijo de tres a帽os: la responsabilidad no era lo suyo. James Jr. hered贸 el gen futbol铆stico pero tuvo que buscarse otro modelo a quien copiar. El elegido fue Oliver Atom, protagonista de Los Supercampeones, el dibujito animado creado en Jap贸n en los 鈥80 que lleg贸 a Sudam茅rica en los 鈥90. Oliver era un jugador talentoso, aplicado, decidido, prolijo, carism谩tico y buen compa帽ero, cualidades que lo convert铆an en el capit谩n de su equipo. Estaba destinado a la gloria. Ese fue el espejo de Rodr铆guez.
En 2008, James se vino a vivir a Buenos Aires en busca de una mejor formaci贸n profesional, una tendencia seguida por miles de j贸venes colombianos en los 煤ltimos a帽os. Parece mentira que el goleador del 煤ltimo Mundial haya jugado en Banfield. En esa 茅poca parec铆a mentira, tambi茅n, que Banfield hubiera salido campe贸n. Fue el primer torneo de Primera Divisi贸n ganado tanto por el club como por el jugador. A partir de ah铆, su carrera agarr贸 un envi贸n infernal. Jug贸 en el Porto de Portugal, donde gan贸 ocho t铆tulos en tres temporadas, y luego en el M贸naco de Francia, que lo compr贸 por 45 millones de euros. Entonces lleg贸 el Mundial.
Antes de que empezara el torneo hab铆a un colombiano que era gran candidato a lograr el t铆tulo de goleador. Era Radamel Falcao, m谩xima figura de la selecci贸n dirigida por Jos茅 Pekerman. Pero el Tigre no pudo recuperarse a tiempo de una lesi贸n en los ligamentos de la rodilla y tuvo que mirar la Copa desde la tribuna. James no estaba en los planes de nadie. Su aparici贸n fue fulgurante: hizo goles en los cinco partidos que jug贸 (incluyendo uno incre铆ble de volea contra Uruguay) y fue elegido como el mejor de la cancha tres veces. 鈥淛ug贸 mejor que Messi鈥, dijo Maradona. 鈥淓s el reemplazo que me buscaron durante diez a帽os鈥, dijo Valderrama. 鈥淔elicitaciones鈥, tuite贸 Cristiano Ronaldo junto a una foto de ambos en pleno mundial. 鈥淛ugar al lado de Cristiano, mi 铆dolo, ser铆a un sue帽o鈥, dijo James.
Parece que ser谩 un sue帽o cumplido. Florentino P茅rez, el presidente del Real Madrid, est谩 decidido a pagar 75 millones de euros por su pase. En el club ya le preparan el uniforme: una camiseta blanca con el n煤mero 10, exactamente igual a la de Oliver Atom.
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