Manolo Juárez nació en Córdoba en 1937. A los 18 años logró un premio de composición en Milán por su Tríptico para piano. En 1972, 1973 y 1975 recibió el Premio Municipal de Composición en los rubros sinfónicos, de cámara y para voz solista, respectivamente, y en 1976 obtuvo tres primeros premios del Concurso Extraordinario del Fondo Nacional de las Artes, por Maremagnum –que fue estrenada en el Teatro Colón bajo la dirección del mexicano Carlos Chávez—, Cinco canciones para voz y conjunto de cámara y Tres piezas para flauta. En 1995 y 2005 recibió el Premio Konex por su labor en la expresión folklórica.

También a través de su labor docente atravesó los géneros y los prejuicios: fue fundador del Conservatorio de Música Popular de Avellaneda y estuvo el frente de la cátedra de Composición en la Universidad de La Plata. En 1956 fue uno de los fundadores de la Asociación Argentina de Jóvenes Compositores, en 1973 crea el Departamento de Música Sinfónica y de Cámara de Sadaic, que hasta entonces se llamaba de “Música erudita”. Fue además director del Fondo Nacional de las Artes. De su discografía más reciente se destacan Juárez–Cumbo (1988), El que nunca se va (1990), Grupo de familia (1997), Teatro Colón –en vivo– (2004) y Juárez-Homer Cuarteto (2008).