“No importa cuán lejos estemos de nuestras raíces africanas: llevamos nuestra cultura fuertemente arraigada”, recalca la artista Jessi Jumanji –dueña de un incitante corpus de collages y pinturas afrofuturistas– al presentar Distant Relatives: Familiar Faces. Flamante serie donde esta muchacha con sede en Los Ángeles reúne rostros de personajes famosos con “su contraparte histórica y ancestral”, logrando que los rostros de la diáspora se encuentren con posibles parientes distantes. Así, empata la norteamericana fotografías de actores como John Boyega o Daniel Kaluuya, de músicos como Alicia Keys o Rick James, de Michelle Obama, entre otros, con imágenes documentales de africanos de fines del siglo 19, principios del 20. “Una especie de reunión espiritual a partir de las similitudes transmitidas a través de las generaciones, en la que algunos parecidos con antepasados son ciertamente notables”, advierte el sitio Afrupunk en un reciente artículo.
En charla con la mentada web, cuenta Jumanji que comenzó esta exploración hace unos años, a partir de investigar su propia historia: “Descubrí algunas fotografías antiguas tras el fallecimiento de mi abuelo, y quedé sumamente impresionada por el parecido que se ha manifestado a través de las décadas. Emparejé una vieja foto de mi tatarabuela, por ejemplo, con una foto reciente de mi tía, y el match fue perfecto”. Agrega también que “para muchas personas negras en Estados Unidos y en otras partes del mundo, hay un eslabón perdido en el conocerse a sí mismos, a su cultura. Y es a causa de la colonización y la esclavitud, que sistemáticamente nos han despojado de un sentido de pertenencia y de significado histórico”. Sentido que, muy humildemente, su serie busca recuperar… De allí que haya decidido celebrar su cultura reuniendo “a celebridades con sus homólogos nativos africanos, amén de mostrar cuán estrechamente estamos conectados con nuestras raíces, seamos o no conscientes”.
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