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Por Nick Hopkins desde Londres  Cuando el ministro
del Interior británico Jack Straw se acomode detrás de su escritorio en Westminster el
lunes a la mañana, se le podrá perdonar un momento de autocompasión mientras contempla
lo que será la quincena más incómoda de su vida política. Como a todo el resto de los
funcionarios de su ministerio, el fallo de los “law lords” del miércoles lo
tomó desprevenido, y esa noche pareció estar evitando a los parlamentarios de la Cámara
de los Comunes: sus asistentes le habían asegurado que el general Pinochet, cuyo régimen
desalmado tanto lo había enfurecido en su juventud, estaría a salvo en Santiago para ese
momento. En cambio, el ex dictador todavía está aquí y Straw se vio empujado al centro
de un torbellino político-diplomático que puede durar meses.Los magistrados de la corte de extradición de Bow Street le dieron a Straw ayer una extensión de nueve días para meditar sobre su próxima jugada, concediéndole hasta el 11 de diciembre para decidir si emitir “una autoridad para proceder”, lo cual permitiría que el pedido formal de extradición de España se escuche en la Corte. En honor a la verdad, la tarea de Straw es simple y el caso será decidido por sus méritos legales. Pero, aunque odie admitirlo, el ministro del Interior está atrapado en un berenjenal político. En privado, se cree que está bien dispuesto a las sugerencias de que Pinochet debería regresar a casa, reconociendo que Chile tiene un pacto interno que protegió al ex dictador de ser acusado. Un mal movimiento ahora, sin embargo, socavaría la credibilidad de Straw con el resto del Partido Laborista, que es furiosamente anti-Pinochet, y arruinaría así sus ambiciones de larga data. En Westminster nadie duda que Straw ambiciona el puesto de Tony Blair. “Nuestros parlamentarios dicen que Straw estará cometiendo un suicidio de carrera si permite que Pinochet se vaya –dijo un legislador laborista–. Sería considerado un traidor.” Hay otras consideraciones de amplio alcance, entre ellas la relación de Gran Bretaña con Chile y el precedente de que el encarcelamiento de Pinochet está sentando a nivel mundial. La salud de Pinochet también es una preocupación. Los diplomáticos chilenos han estado murmurando que Pinochet, de 83 años, sufre de un stress agudo y debería permitírsele volver a casa por motivos humanitarios. Los cínicos del Parlamento no están convencidos pero conceden que la condición de Pinochet debe tenerse en cuenta. “No quisiéramos que tenga una recuperación milagrosa en cuanto quede en libertad –dijo uno–. Pero sería horrible si se nos muere acá. Jack no querría eso para nada.” La tarea de Straw comienza con intensidad el lunes, cuando empiece a evaluar las representaciones que le fueron enviadas. Ayer, el canciller chileno José Miguel Insulza fue recibido durante una hora por el británico Robin Cook. Insulza y los abogados de Pinochet, de la firma londinense Kingsley Napley, están preparando largas propuestas para Straw, que deberán ser presentadas antes del jueves. Sostendrán que los “law lords” han pisoteado la voluntad del pueblo chileno y que han amenazado la estabilidad política del país al desafiar a los tres partidos en el gobierno de coalición. Por su parte, los opositores a Pinochet han anticipado la línea de ataque. Docenas de legisladores laboristas han escrito ya a Straw. El multipartidario Grupo Parlamentario de los Derechos Humanos, de 150 miembros, lo ha exhortado a no intervenir. Anne Clwyd, su presidenta, dijo: “Nadie está amenazando a Jack sobre el tema, pero el sentimiento en el Partido Laborista es muy fuerte. Las cortes deben poder decidir lo que le sucederá a Pinochet. Les toca a ellos decidir el próximo paso, y si es demasiado frágil o viejo para enfrentar estos cargos”. Una vez que Straw haya visto la correspondencia, pedirá ayuda a sus consejeros legales, y luego a sus asesores políticos. Michael Howard, predecesor conservador de Straw, dice que “nunca tuve que lidiar con algo así, pero según mi experiencia Straw recibirá mucho asesoramiento de susfuncionarios, y él tendrá que sacar sus conclusiones. Estoy seguro de que ellos le dirán que tiene la autoridad para detener el procedimiento, que es lo que me parece que debe hacer. Esto ya ha durado mucho”. El Ministerio del Interior ha negado indignado las sugerencias de que Straw buscará orientación en otros ministros del gabinete. “Su decisión no tendrá motivaciones políticas, y puedo asegurarles que no hablará con Mr. Blair o con otros ministros”, declaró un portavoz. Pero esto no disipa las sospechas de que el Nº 1 querrá decir algo sobre el tema. “Sería extremadamente ingenuo pensar que Straw no va a discutir el tema con el primer ministro –dijo un insider–. Los dos van a negar de plano cualquier contacto, pero la decisión tendrá tantas ramificaciones que Straw va a tener que hacer saber a Blair lo que está pensando.” Aunque la presión desde Chile va a intensificarse, parece improbable que Straw considere detener la extradición en una etapa tan temprana, por más enfermo que diga estar Pinochet. Está lejos de ser una solución ideal, pero puede que el ex dictador deba permanecer en Gran Bretaña hasta que se agote el proceso legal, lo que puede tomar desde seis meses hasta dos años. Para ese entonces, Pinochet tendrá 85 años y su salud estará seriamente deteriorada. En ese momento, el ministro del Interior tendrá otra vez la oportunidad de decidir si lo entrega o no. “No creo que Jack quiera tener este asunto colgando sobre su cabeza más de lo necesario, pero no puede tener alternativa –dice una fuente en Westminster–. Es la mejor de dos malas opciones. Y para cuando todo termine, puede ser el problema de otro.”
TEMOR POR LOS FUERTES VINCULOS CON CHILE Por Ian Black desde Londres |
