Conjunto de Mandelbrot, imagen fractal obtenida por computadora. Los fractales permiten conservar la forma en todas las escalas y pueden servir para descripciones biológicas.

Bacterias, rinocerontes y fractales

No todos los seres vivos son posibles: no podrían existir vacas diez veces más grandes de las que hay (porque explotarían) ni los parámetros vitales (duración de la vida, pulso, ritmo metabólico, fuerza) se ajustan proporcionalmente al tamaño, sino que están gobernadas por delicadas relaciones matemáticas, que desde hace tiempo funcionan como uno de los enigmas de la biología. Ahora, un par de ecólogos y un físico de partículas, según parece, dieron a conocer una posible solución al problema (o mejor dicho, tienen una teoría que se ajusta pasablemente a las observaciones). Pero además, afirman haber encontrado una ingeniosa argucia de la evolución, que para desarrollarse recurre a esos curiosos objetos llamados fractales.

Por Ileana Lotersztain