DISPUTAS PREVIAS A LA DESREGULACION TELEFONICA
Los nuevos operadores vs. los viejos

A partir del 9 de noviembre comenzará la completa desregulación del mercado telefónico, pero la pelea por la introducción de restricciones a la competencia, vía altos costos de interconexión o subsidios, comenzó hace tiempo. Las nuevas competidoras con licencia para ocupar un lugar en la línea de largada difundieron ayer un duro documento contra Telefónica y Telecom. “La continuidad de las prácticas prebendarias” que pretenden “barreras de entrada a los nuevos competidores” fue la acusación central. La amenaza, aunque ambigua, fue el peligro que pesaría sobre los “6000 millones” de dólares de inversión en trámite o proyectada.
Los dardos de la conferencia, de la que participaron diez de las empresas más representativas del sector –Movicom, CTI Móvil, Iplan Network y MetroRed, entre otras– estuvieron destinados a los argumentos de las herederas de la ex Entel sobre la baja rentabilidad que deberán afrontar en zonas determinadas y el posible pedido de subsidios compensatorios. Las futuras operadoras criticaron duramente el argumento de las telefónicas. “Durante una década, Telefónica y Telecom obtuvieron enormes beneficios monopólicos, que debieron destinarse para montar una red pública nacional de primer nivel, que fuera la base del sistema competitivo”, leyó uno de los oradores. Pero “las telefónicas sostienen que en breve perderán dinero en ciertos lugares, llegando al extremo de pedir subsidios por cientos de millones de dólares cada una, para no cortar los servicios” en esas áreas especiales, continuó.
De acuerdo a Roberto Pérez, de Movicom, las actuales licenciatarias reclaman un subsidio del 3 por ciento de la facturación de los nuevos competidores para cubrir el “supuesto déficit” de las áreas menos rentables. “¿Por qué un subsidio?”, se preguntó. “Primero hay que probar su necesidad y, para ello, demostrar que efectivamente tienen pérdidas”, consideró. Al respecto, Armando Silverman, de IPlan Networks, recordó que desde marzo del ‘98 se demanda, infructuosamente, “conocer la estructura de costos de las telefónicas”. Sin embargo, a pesar del tono, las futuras competidoras no solicitaron licencias para operar, precisamente, esas áreas. “Estamos dispuestos a financiar el futuro, no el pasado”, reclamó el delegado de Movicom, porque “ese pasado ya fue solventado por las ganancias extraordinarias obtenidas durante una década de monopolio. Hemos tenido que soportar un marco anticompetitivo desde que nos iniciamos”. Según los representantes de las futuras competidoras, los mecanismos que transferirían ganancias hacia Telefónica y Telecom serían el “alto costo de interconexión” –el peaje que deberán pagar por el uso de la infraestructura de las antiguas telefónicas–, y el pago de un subsidio, por la cobertura del servicio en áreas no rentables o para grupos de facturación preferencial –jubilados, escuelas y bibliotecas, entre otros–, el que llegaría a los 800 millones de pesos por año. En cuanto al costo de interconexión, las empresas destacaron que supera los dos centavos el minuto, cuando “tales cargos debieran ubicarse en torno a un centavo el minuto para la conexión local”, reclamaron.
Pero, en concreto, la demanda del grupo de empresas no pretendió cambios ni reclamó medidas, sino que insistió en el mantenimiento del marco regulatorio ya consensuado. Maximiliano von Kesselstatt, de CTI Móvil, consideró la necesidad de “una autoridad regulatoria fuerte, que exija el cumplimiento de las normas actuales, porque las mejores normas no sirven si no se cumplen”.