“Estas acciones destruirán al proceso de paz.” La declaración ayer del líder palestino Yasser Arafat ilustraba las dificultades de negociar la paz mientras ambos bandos intercambian tiros al margen. Los equipos de negociadores palestinos e israelíes se encontraron ayer en Washington, en lo que el ministro de Relaciones Exteriores israelí, Shlomo Ben Ami, calificó de “diálogo fructífero”. Pero en ese mismo momento las tropas israelíes abatían a tres palestinos (número que luego ascendería a cinco), uno de ellos un niño de 10 años. Arafat denunció una conspiración israelí para descarrilar las negociaciones. Sin embargo, esas mismas negociaciones son cruciales para que el laborista Ehud Barak tenga una oportunidad de ganar las elecciones para premier que se celebrarán en febrero: no sólo por el significado histórico de un tratado sino además porque será lo único que disuadirá a su ex aliado Shimon Peres de retirar su candidatura. Según las últimas encuestas, Peres podría ganar las elecciones.
Todo esto podría revelar el motivo detrás del optimismo generalizado que el oficialismo israelí se esforzaba por demostrar sobre las discusiones en Washington. “Los palestinos muestran un nuevo espíritu de negociación que, si se mantiene, podría llevar a una conclusión de acuerdo”, aseguró el canciller Ben Ami. En Egipto, Yossi Sarid –líder del partido izquierdista Meretz– resaltó que el equipo de negociación israelí en Washington era “el más moderado que hemos enviado”. Los palestinos que viajaron a Washington se mostraban mucho más cautos, sin embargo. “No quiero levantar las expectativas de nadie. Las negociaciones son muy, muy serias, pero al mismo tiempo nos estamos enfrentando a grandes dificultades y serias diferencias”, enfatizó lúgubremente el negociador Saeb Erekat.
Es que el equipo palestino ya estaba recibiendo los primeros partes de guerra desde Cisjordania y Gaza. Ayer, el más ensangrentado fue la Franja de Gaza. Un niño palestino de 10 años murió de un balazo en la cabeza, y su hermana fue herida, durante un tiroteo en Rafah, cerca de un puesto fronterizo con Egipto. Un portavoz israelí alegó que los soldados sólo respondían a los disparos palestinos. Cerca del asentamiento de Netzarim, tropas israelíes abrieron fuego contra un camión palestino, matando a dos. Más tarde se informó que otros dos palestinos en estado crítico habían fallecido. Se estima que alrededor de 40 fueron heridos. Del otro lado, un taxista israelí fue gravemente herido cuando su pasajero palestino lo apuñaló por la espalda. Eso no bastó como libra de sangre para Arafat. “Los mártires de hoy son pruebas de que hay órdenes israelíes para provocar una escalada militar contra el pueblo palestino”, disparó.
En realidad, el creciente caos político en Israel parecería hacer imposible el desarrollo de una estrategia tan maquiavélica. Ayer, el ex premier y Premio Nobel de la Paz, Shimon Peres, anunció públicamente su candidatura para las elecciones del 6 de febrero. Aclaró que sólo se bajaría si se lograba un acuerdo de paz antes del 20 de enero, cuando asume George W. Bush como presidente de Estados Unidos. El procedimiento legal para su candidatura no es tan sencillo, sin embargo. Para ser aceptado como candidato, la ley israelí especifica que debe obtener el respaldo de diez diputados del parlamento (Knesset). Peres aspira a encolumnar al partido Meretz, que cuenta precisamente con diez escaños.
Por el momento, Sarid, el líder de esa agrupación, respalda el esfuerzo de paz de Barak. Pero también es cierto que en términos electorales el equilibrio podría inclinarse hacia el ex premier. Una encuesta reveló ayer que en la primera vuelta el candidato de la derecha, Ariel Sharon, ganaría con el 38 por ciento de los votos, contra el 29 por ciento de Peres y el 18 por ciento de Barak. Pero, en segunda vuelta, Peres se impondría con el 41 por ciento contra el 39 por ciento de Sharon. Los cruciales diputados del Meretz deberán decidir antes de hoy a la medianoche, fecha límite para presentar las candidaturas.

El iluminismo del Januca

La colectividad judía argentina celebrará a partir de hoy y hasta el 29 de diciembre la festividad del Januca, “la festividad que ilumina al mundo”. La organización Jabad Lubavitch anunció que distribuirá 8 mil candelabros de ocho brazos y 35 mil folletos explicativos. El acto central se realizará el 26 de diciembre en la Plaza Uruguay –Avenida del Libertador y Tagle-, donde se efectuará un encendido público de un gigantesco candelabro. Asistirá el jefe de Gobierno de la ciudad, Aníbal Ibarra.

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