El gabinete nacional difundió ayer el proyecto de decreto para vetar varios artículos de la Ley de Presupuesto Nacional. El texto, básicamente argumental, destina el grueso de los párrafos a explicar las razones para eliminar los dos puntos que a ojos de José Luis Machinea resultaban más irritantes: el que prevé recomponer los salarios estatales bajo ciertas condiciones y el que faculta a las provincias a disponer íntegramente de lo que recaude el Fondo del Tabaco, que el año próximo podría nutrirse con más de 200 millones de pesos.
Según había dispuesto el Congreso, aquellas reparticiones que durante el próximo ejercicio consiguieran achicar sus gastos de funcionamiento o incrementen algunos recursos propios (incluidas donaciones), podrían destinar los mismos a recomponer los salarios de su personal, comenzando por los sueldos más bajos. Si bien este añadido corresponde al Senado, los diputados aliancistas intentaron infructuosamente incluir una clásula similar en un artículo eliminado, el que disponía las pautas para realizar la reforma del Estado.
Pero Economía y Jefatura derrocharon argumentos contra aquella posible prerrogativa de los estatales cuyos sueldos fueron reducidos entre el 12 y el 15 por ciento a mediados de año. Según el proyecto de decreto de los vetos, la objetada cláusula podría “impulsar reducciones de gastos que resulten imprescindibles para el normal cumplimiento de las funciones” de cada repartición; muchos organismos que ya ajustaron sus estructuras en el 2000 se verían en desigualdad de condiciones frente a otros que aún no hicieron ese recorte de gastos; un aumento por esta vía desincentivaría a los empleados que esperan un mejora por méritos profesionales, entre otros argumentos.
“Durante el 2001 no hay ninguna posibilidad de recomponer los salarios públicos”, descartó por la mañana el ministro de Economía. El Gobierno enviará al Parlamento un proyecto de ley que reproducirá el artículo que Diputados eliminó del Presupuesto, donde se fijaban las pautas para una reforma del Estado. Entre éstas, se estipulaba expresamente la movilidad funcional de los agentes públicos pero en ningún lugar se hablaba de mejora salarial ligada a la nueva función.
El otro gran veto del Ejecutivo recaerá sobre el artículo que pretende reservar para las provincias tabacaleras la totalidad de lo que se recaude por el Fondo del Tabaco, impidiendo que Economía pueda mantener como “indisponible” algo más de 77 millones de pesos, que ayudarían a achicar el déficit.
La propuesta original del Palacio de Hacienda preveía que de 207 millones presupuestados para el año próximo, las provincias involucradas capturasen 119,2 millones. Pero los cambios introducidos en ambas Cámaras no sólo elevaron este monto a 186 millones, sino que impidieron que el remanente pudiera quedar indisponible. Al mismo tiempo, se eliminó la exigencia al Poder Ejecutivo de presentar un nuevo régimen de distribución del Fondo. Actualmente, la mayor parte de los recursos son capturados por los grandes productores.
“Se consideró especialmente el hecho de que el actual régimen, al basarse en el valor de la producción tabacalera, concentra en Jujuy y Salta el 60 por ciento de la recaudación, a pesar de que los productores de ambas provincias sólo representan el 7,3 por ciento del total de los 24.010 productores”, consigna el proyecto difundido ayer.
Entre otros varios vetos adicionales, el Poder Ejecutivo también frustrará la pretensión parlamentaria de que el resultado de la venta de inmuebles de la Fuerzas Armadas, hasta la suma de 260,5 millones de pesos, sea destinado al equipamiento militar, incluidas las fuerzas de seguridad. “Constituye un incremento del déficit incompatible con las metas fijadas”, argumenta el texto.
Por acuerdo general de ministros, además, se prevé modificar el criterio por el cual el Congreso dispuso repartir los 25 millones de pesos destinados a pensiones graciables en el ejercicio 2001. Los legisladores decidieron que esos fondos se prorrateen según el número de miembros de cada Cámara. Para Machinea y Chrystian Colombo, jefe de Gabinete, ese reparto debe “respetar la demanda social” de ese beneficio, que diputados y senadores otorgan según su arbitrio.

BALANCE DE JOSE LUIS MACHINEA SOBRE EL 2000
Lo mejor y lo peor del año

Lo mejor del año: el blindaje financiero. Lo peor: “no conseguimos revertir la sensación de pesimismo de inversores y consumidores, que conspiró contra la posibilidad de reactivar la economía”. Para José Luis Machinea, el último día hábil de 2000 sirvió también para trazar el balance anual. Y para difundir una cuota de optimismo para lo que viene, intentando dar una vuelta de página en lo que el propio ministro definió como “fallas en la comunicación” oficial. “La economía crecerá 4 o 5 por ciento anual, en promedio, en los próximos años”, vaticinó.
Machinea aprovechó la mañana de ayer para salir por varias radios tirando buenas ondas para el 2001. No obstante, no pudo ocultar que termina el año “cansado”. “Fue difícil para todos”, dijo. Además, reveló que no piensa tomarse vacaciones, más allá de estos tres días festivos que los pasará en familia, en el campo de un amigo marplatense, y de alguna escapadita a Puerto Madryn, donde tiene familiares y amigos, durante un fin de semana largo. De hecho, Machinea ya tiene pasaje para el próximo lunes 15 con destino a Europa y Nueva York, hacia donde viajará para explicar las bondades del blindaje ante inversores extranjeros.
“El blindaje abre una nueva oportunidad porque reduce fuertemente la incertidumbre en la Argentina”, insistió el ministro. Y apostó, tal como lo viene haciendo desde que se anunció, a que el socorro financiero ayudará a “dar vuelta esa sensación de pesimismo” que caracterizó al año que hoy se va. Machinea dejó en claro que aguarda un contexto internacional más amigable para el nuevo año: tasa de interés descendente en los Estados Unidos, revalorización del euro frente al dólar (que implicaría una mayor competitividad de la Argentina), incrementos en los precios de los granos que se exportan y la economía brasileña confirmando su fuerte expansión.
En su rally por el éter, el ministro dejó otras definiciones.
Ambición. “Mi objetivo es el 2003. Quisiera colaborar con Fernando de la Rúa hasta entonces.”
Impuestos I. “No habrá cambios muy grandes ni dramáticos en la reforma impositiva. Lo prioritario es seguir eliminando impuestos distorsivos.”
Relaciones. “Hay gente que me dice: ‘fuerza, no afloje’. Otros no me dicen nada. Desde que asumí, nadie me ha insultado, lo cual no quiere decir que la gente no tenga bronca.”
Desempleo. “Bajar la tasa de desocupación es el objetivo central del Gobierno. Y, con la economía en expansión, va a empezar a disminuir la cantidad de gente sin trabajo.”
Domingo Cavallo. “Es un poco exagerado cuando dice que vamos a crecer 10 por ciento. Ha colaborado con el Gobierno, pero de ahí a que forme parte es otra cuestión.”
Impuestos II. “Nadie en el Gobierno está pensando en un impuesto a los plazos fijos de las personas.”
Reactivación. “Vendrá por la rebaja de impuestos distorsivos, las inversiones en infraestructura y los 4500 millones que van a llegar al sector de las telecomunicaciones como resultado de la desregulación.”
Impuestos III. “En la medida que la economía crezca por arriba de lo presupuestado, o tengamos éxito en la lucha contra la evasión, habrá reducción de algunas alícuotas.”
Jorge Kogan. “Por ahora, no tengo previsto que se vaya el secretario de Transportes.”

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