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Jorge Raúl Recalde murió haciendo lo que le gustaba. Corriendo.
A los 49 años, el máximo exponente de la historia del rally
argentino, el único piloto nacional que ganara una carrera por
el Campeonato del Mundo, falleció ayer en su provincia, Córdoba,
cuando disputaba la primera etapa del Rally de Villa Dolores, prueba inaugural
del campeonato argentino 2001, a consecuencia de un paro cardíaco
cuando intentaba que el Ford Escort que manejaba llegara a destino.
Nacido en Mina Clavero, el 9 de agosto de 1951, casado con Isabel y padre
de dos hijas, el cordobés se destacó muy pronto en los caminos
que atravesaban el valle de Traslasierra, entre su ciudad natal y Villa
Carlos Paz. De allí a hacerse corredor hubo solo un paso, y Recalde
lo dio a comienzos de los ‘70. En esa década tuvo dos logros
brillantes: ganó el día de su debut en Turismo de Carretera,
el 10 de octubre de 1976, en Olavarría, y ganó su clase
en el maratónico Vuelta a la América del Sur, que unió
las diez capitales del subcontinente con 30 mil kilómetros de camino,
en 1978.
No extrañó que en los ‘80 iniciara su campaña
internacional. Ya en diciembre de 1980 se inscribió en el podio
de un rally por el campeonato del mundo, al terminar segundo el Rally
bandama de Costa de Marfil, con un Mercedes Benz 280 y navegado por Néstor
Straimel. Durante esos años corrió para los equipos oficiales
Mercedes, Datsun, Audi, Toyota y Lancia, y con la máquina italiana
logró su más grande victoria, la edición 1988 del
Rally de la Argentina, en el que batió a los mejores pilotos del
mundo, y que se mantiene hoy como el único triunfo ecuménico
de un piloto local.
Recalde volvió al TC en los ‘90, y a su primer amor después:
el Argentino de rally. Con el Ford Escort con el que corría desde
2000, el ídolo cordobés tuvo problemas mecánicos
y trató de completar el recorrido, pero el automóvil se
detuvo cuando estaba llegando al parque de servicio.
Con una sensación térmica de más de 45 grados, vestido
con el antiflama, empeñado en conseguir un último esfuerzo
de su auto un poco más, Recalde se descompuso cuando finalizaba
la primera etapa en el hipódromo de Villa Dolores. El piloto fue
trasladado en ambulancia hasta el hospital local, donde se agotaron las
alternativas para tratar de rescatarlo de esa situación terminal.
El parte médico proporcionado por Pedro Sánchez, director
de ese centro asistencial, precisa que Recalde entró al hospital
“a las 17.45 con un paro cardiorrespiratorio. Durante cuarenta minutos
se realizaron maniobras de reanimación sin resultados positivos”.
Córdoba está de luto. Uno de sus más grandes deportistas
cayó haciendo lo que más quería. El Rally de Villa
Dolores no se reanudará hoy. Lo menos que podía hacerse
en homenaje a un grande del automovilismo argentino.
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