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 Aunque
han desaparecido hace millones de años, los dinosaurios parecen
negarse a abandonar completamente el planeta tierra. Esta vez sorprendieron
a un grupo de obreros de un pueblo de Río Negro que de pronto se
encontraron dos nidos con huevos del tamaño de una pelota de fútbol
número cinco desparramados en el piso. Las dimensiones y la cantidad
de cáscaras halladas son para especialistas uno de los descubrimientos
más importantes de las últimas décadas. Por las características
pertenecerían a una especie de dinosaurio herbívoro de cuello
y colas muy largas, conocido como saurópodos, que fue habitante
de la Patagonia hace 70 millones de años. Carlos Muñoz,
a cargo de la inspección del suelo, consideró la zona como
un “yacimiento arqueológico” y anticipó a Página/12
su convicción de encontrar ahí restos de dinosaurios de
hasta 49 metros de largo.
La denuncia la hizo la empresa mendocina Min que se dedica a la explotación
minera en un terreno privado de Valcheta, un pueblo de cinco mil habitantes
a 600 kilómetros de Cipolletti. Carlos Muñoz, director del
Museo Provincial Carlos Ameghino de esa ciudad, recogió la información
y se trasladó al lugar donde trabajó con un equipo de expertos
durante una semana. Allí se concentró sobre quinientas de
las 20 mil hectáreas que tiene la finca y además de huevos
y los dos nidos, encontró sedimentos, floraciones prehistóricas
y fósiles de animales marinos primitivos.
Para el mundo paleontológico, el descubrimiento es uno de los más
importantes por los fósiles que corresponden al período
cretásico superior. “Estamos hablando de especies que vivían
acá hace 65 o 70 millones de años atrás”, explicó
Muñoz más repuesto de la noticia que recibió poco
después que los obreros de Valcheta se encontraran con tamañas
dimensiones en medio el campo.
Aunque los obreros comenzaron a ver “muchísimas cáscaras
y huevos rotos” a lo largo de varios metros suelo, encontraron los
nidos a menos de dos kilómetros del casco de la estancia. Nadie
tuvo dudas. Los nidos de un metro y medio a dos de ancho, repletos de
huevos rotos de 25 centímetros de diámetro, no podían
pertenecer a ninguno de los animalitos contemporáneos.
“Nunca pensamos encontrar a 600 kilómetros de Cipolletti este
tipo de floramiento y sedimentos”, indica ahora Muñoz hasta
aquí había encontrado restos de los animales prehistóricos
a 120 kilómetros de esa ciudad. “El material del suelo nos
está indicando –explica– que se trataría de los
mismos dinosaurios encontrados ahí que estuvieron en movimiento
porque huían de los depredadores”. Así como lo hacen
hoy otros herbívoros, detalla el experto, los dinosaurios huían
para protegerse de los depredadores. Por la distribución actual
de los restos, el paleontólogo cree que caminaban entre 40 y 50
kilómetros por día.
La deducción apareció después de estudiar los restos
de los dos nidos con huevos que están erosionados en la superficie
y analizar los sedimentos del suelo.
La finca está a 80 kilómetros del centro del Departamento
de Avellaneda, en Rio Negro. Pero el nombre del dueño aún
no se conoce. Aunque Muñoz y un grupo de paleontólogos trabajaron
durante toda la semana, no se terminó la recolección y para
evitar la depredación de los fósiles optaron por no difundir
los datos. El propietario ahora fue nombrado “depositario” de
los huevos y en su propiedad, aseguraron las fuentes consultadas, se podría
levantar un museo arqueológico.
El equipo de técnicos volverá a la zona en septiembre cuando
mejoren las condiciones meteorológicas para analizar los huevos
que están bajo la superficie y buscar los rastreos dinosaurios
que Muñoz espera encontrar a la vuelta. En el `93 él hizo
el primer hallazgo de huevos de dinosaurios en la zona de Salitral Moreno,
hacia la costa atlántica de la provincia, pero este nuevo descubrimiento
potencia las investigaciones en su región conocida como el Parque
Jurásico. Hace un año en Neuquén, se descubrió
un titanosaurio de unas 70 toneladas de peso, habitante de ese suelo hace
70 millones de años. Allí también hay muestras ahora
de los restos del argentinosaurio huinculensis, un herbívoro de
unas 100 toneladas considerado el de mayor dimensión del mundo.
“La India fue otro de los lugares donde se descubrieron huevos de
dimensiones importantes pero nunca tan de esta proporción y en
esta cantidad”, insiste el paleontólogo considerando los nidos
sobre los que sólo se ha podido estudiar los huevos de la superficie.
Los huevos de dinosaurios están ``en buen estado’’, dijo,
tienen unos 25 centímetros de ancho, son esféricos y algunos
de ellos ya fueron trasladados al museo para realizar estudios.
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