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Por Marcelo Justo
Desde
Londres
 A diferencia de otros científicos
y analistas, el ingeniero físico nuclear Frank Barnaby opina que
es perfectamente posible que un grupo como Al-Qaeda tenga acceso a formas
“rudimentarias” de armamento atómico. En los últimos
días las versiones en este sentido abundaron, alimentadas por el
arresto de dos ex miembros del programa nuclear paquistaní y por
las investigaciones de dos importantes medios británicos, que citaban
fuentes de los servicios secretos. En un comunicado oficial, el gobierno
británico estimó que era “altamente improbable”
que Osama bin Laden pudiera producir este tipo de armamento y algunos
observadores detectaron la mano de los servicios en la propaganda para
justificar la actual campaña militar. En diálogo con Página/12,
Frank Barnaby, que forma parte del prestigioso Oxford Research Group,
una agrupación de científicos nucleares independientes,
analizó la amenaza de un terrorismo nuclear.
–¿Es posible que Osama bin Laden tenga acceso a armas atómicas?
–Es perfectamente posible porque hay una gran cantidad de material
nuclear en el mundo y, por lo tanto, no me sorprendería que terminara
en sus manos.
–¿Cómo puede obtenerlo?
–Hay dos posibilidades: Pakistán y Rusia. En el primer caso,
el motivo es ideológico porque existe una estrecha relación
entre ciertos sectores de Pakistán y el régimen afgano.
En el segundo caso, es por dinero. Desde el fin de la ex Unión
Soviética, el personal de seguridad de instalaciones nucleares,
que estaba muy mal pago dentro de una economía en estado de descomposición,
puede haber vendido material nuclear a cambio de dinero. Sabemos que Osama
bin Laden intentó en 1993 adquirir un cilindro de uranio enriquecido
sudafricano a través de sus contactos en Sudán. El precio
de mercado era unos dos millones de dólares. Perfectamente asequible
para un hombre con los recursos de Bin Laden.
–¿Es simplemente una cuestión de dinero y contactos?
¿No hay estrictas medidas de seguridad para proteger este tipo
de material?
–En Estados Unidos o en Gran Bretaña la seguridad es muy estricta.
También lo era en la Unión Soviética. Pero desde
el derrumbe del comunismo, esto ha cambiado.
–¿Hay un mercado negro para material nuclear, del mismo modo
que existe para armas en general?
–En efecto. Tenemos un mercado negro de material nuclear. Pero además,
sabemos que en la ex Unión Soviética desaparecieron algunas
armas nucleares. Esto es preocupante porque es muy probable que hayan
terminado en el mercado negro. Sobre todo porque, no tanto ahora pero
sí en los 90, Rusia estaba controlada por la mafia.
–¿De qué materiales y armas estamos hablando?
–De uranio altamente enriquecido y de plutonio de nivel armamentístico.
De este material está hecha la bomba atómica. En cuanto
a las armas que desaparecieron, no se sabe.
–¿Se trata únicamente de contar con el material necesario
para producir un arma atómica o se requiere un complicado proceso
industrial?
–Con uranio enriquecido es bastante fácil. Es más complicado
con plutonio. Una bomba atómica rudimentaria, pero eficaz para
uso terrorista, es relativamente sencilla de producir. Un físico
nuclear con acceso al material científico pertinente la puede hacer.
Una vez que se obtiene el material, no se necesita un equipamiento industrial
muy sofisticado. Y conuranio enriquecido, se puede fabricar una bomba
con una potencia casi igual a la de Hiroshima.
–Sin embargo el gobierno británico indicó que estaban
seguros de que Bin Laden quería obtener ese tipo de armas pero
que era altamente improbable que pudieran producirlas.
–Naturalmente el gobierno británico intenta restar importancia
a una noticia de esta naturaleza. Es parte de la guerra de propaganda.
Es cierto que por el momento se trata de especulaciones. En mi caso opino
que, dada la cantidad de material existente en el mundo y el dinero en
juego, es perfectamente posible.
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