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SAN RAFAEL
Aventuras mendocinas en el Cañón del Atuel
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Ríos
de adrenalina
Una
meca del turismo de aventuras a las puertas del Cañón del Atuel.
Rafting, tirolesa, rappel, trekking y opciones más novedosas como
montarse sobre una balsa de plástico o el barranquismo. Una excursión
en 4x4 al cerro El Sosneado y clases de esquí acuático en el Valle
de Los Reyunos.
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Texto y
fotos:
Julián Varsavsky
San Rafael se
ha convertido en los últimos años en una suerte de meca
para esa clase de turismo que ocasiona exceso de trabajo en la glándula
suprarrenal del viajero (la que segrega adrenalina). El centro de operaciones
del turismo de aventuras está en la zona de Valle Grande, a pocos
kilómetros de la ciudad y a las puertas del famoso cañón
que recorre el río Atuel.
La gran atracción aventurera de San Rafael son los vertiginosos
deportes acuáticos en el río Atuel. El río está
catalogado como nivel II de dificultad, apto para cualquier persona
mayor de cuatro años que sepa nadar. La modalidad más
común es el rafting, donde grupos de hasta diez personas se deslizan
por los rápidos del río sobre un gomón inflable.
Si bien la experiencia es por demás divertida, no es tan excitante
porque no existe el riesgo de que el gomón pueda darse vuelta
(es la opción más segura de todas). Quienes adoran segregar
adrenalina a borbotones se inclinarán por el doky, un gomón
inflable para sólo dos remadores (un experto conduce desde el
puesto trasero), que puede llegar a darse vuelta con cierta facilidad.
Esto no debe preocupar a nadie, ya que se navega por aguas poco profundas
y se usa casco y chaleco salvavidas, mientras una camioneta de seguridad
–con sogas para lanzar al agua ante cualquier inconveniente–
persigue a cada navegante desde la ruta, a la vera del río. Por
momentos, el Atuel ofrece generosos remansos donde todo se limita a
un tranquilo paseo bajo los lagrimones verdes de los sauces que rozan
el casco. Pero cada cien metros aparecen violentos rápidos, como
la Lavadora de Ropa y el Tobogán, que sacuden violentamente las
embarcaciones y empapan irremediablemente a los excursionistas.
Pero hay una opción nueva y aún más vertiginosa:
el sit on top, una balsa de plástico más ancha, pesada
y estable que un kayak, en la cual uno se sienta sobre la cubierta de
la embarcación. En este caso el aventurero navega solo en el
bote, con el instructor a tres metros (se realiza un curso previo de
media hora). Jorge Ercoli, campeón nacional de kayak en 1989,
es instructor de sit on top y resalta que “esta modalidad es ideal
para principiantes, ya que el bote es muy maniobrable –puede girar
360 grados sin problema– y es muy fácil de enderezar ante
un vuelco”.
Por último, está la opción del cool-river, un simple
gomón redondo en el que una sola persona se acuesta boca abajo
con casco y patas de rana y se lanza al agua de cara a los rápidos
que estallan a centímetros de la nariz (a pesar de lo que parezca,
esta modalidad carece de mayores riesgos y se navega con un instructor
cerca).
Cuatro x
Cuatro Desde Valle Grande parten excursiones en camionetas 4x4 hasta
Las Dunas del Nihuil, verdaderas montañas de arena de 200 metros
de altura, que forman un desierto de 40 kilómetros. Allí
se recorre un oasis muy verde, originado de las vertientes de agua que
nacen debajo de las dunas. Desde las alturas arenosas, los turistas
se lanzan por los médanos en una tabla de sandboard (un esquí
individual). La excursión incluye una cabalgata y paseos en jeeps
que andan a los saltos entre las dunas y las escalan hasta la cima.
El circuito de alta montaña a través de la Cuesta de los
Terneros hasta el cerro El Sosneado es uno de los más atractivos
y originales de toda la provincia. La excursión en camionetas
4x4 parte desde la Villa El Sosneado y recorre un camino de vegetación
xerófila muy achaparrada, donde se abren a los costados valles
meridianos. Al fondo de la salina El Diamante –que parece una laguna
blanca cubierta por una fina capa de agua– se erige la Cordillera
de los Andes, cubierta de nieve en pleno verano. La primera parada es
en la laguna El Sosneado, frente al imponente cerro del mismo nombre.
En este ventoso paraje se divisan eternos glaciares de altura sobre
las montañas y cúmulos de nieve a metros del camino. Después
de una ardua caminata de 20 minutos, se llega a la Cueva del Indio y
al Hotel Termas –abandonado en la década del 60– que
aún conserva su estructura básica y una pileta de aguas
termales con azufre. Finalmente, el recorrido concluye en un puesto
de estancia. A decir verdad, esta excursión tiene bastante poco
de aventura –es más bien un agradable paseo en 4x4 entre
paisajes espectaculares–, pero en la meta esperan un cabrito asado
y un borgoña de las bodegas Bianchi, que hacen las veces de premio
para los “arriesgados” viajeros aventurados en estos parajes...
en pos del suculento cabrito.
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Barranquismo
en el cañón
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Una de
las actividades de aventura más populares es un trekking
que combina varias especialidades en una sola excursión.
Desde el lago Cochicó, rodeado de altas montañas
que nacen al borde del agua, subimos a un catamarán que
se interna por un cañón con escarpadas paredes de
piedra, que se va angostando a medida que avanzamos (el tramo,
de unos tres kilómetros por aguas inmóviles, también
se puede hacer en kayak). El cañón se ha estrechado
hasta medir 3,5 metros de ancho y el catamarán debe maniobrar
lentamente, mientras roza los dos muros de granito de 70 metros
de alto, que nos encierran a los costados. La caminata comienza
por una empinada senda arenosa que se desmorona a cada paso, y
al rato nos topamos con una pendiente rocosa donde Pablo –nuestro
guía– debe escalar y enganchar una soga que nos arroja
desde lo alto (es ante todo por prevención).
Avanzamos por un estrecho cañón, caminando con los
pies dentro de las aguas color té de un arroyo. A esta
modalidad aventurera que consiste en recorrer cañones se
la conoce en Europa como “barranquismo” (cañoning),
y está captando numerosos adeptos en nuestro país
(no hace falta tener experiencia previa y personas de cualquier
edad lo pueden hacer, incluso los chicos). Al llegar a una garganta
con una cascada de 7 metros de altura, debemos descender por una
pared vertical, colgados de una soga haciendo rappel, justo al
lado de la caída de agua. Antes de bajar la cascada hay
que ajustarse el arnés y descender de a poco con los pies
apoyados en la pared, formando con el cuerpo un ángulo
de 75 grados.
En otra garganta con una cascada de 9 metros de alto, se desciende
en tirolesa desde el tope del salto de agua. En este caso la operación
es más simple, ya que nos colgamos de una soga atada horizontalmente,
para bajar a toda velocidad con la ayuda de una roldana.
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Deportes
náuticos en los reyunos
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Al Club
Náutico Los Reyunos se llega a través de un camino
de piedra muy empinado, que caracolea entre descomunales montañas
rojizas que parecen cortadas al medio por un certero hachazo.
Tras una curva se descubre al fondo de un estrecho valle, un gran
espejo de agua encerrado por altísimas montañas.
El lago parece ocupar el centro de un anfiteatro natural, y en
sus “gradas” se avizoran algunas casas de fin de semana
y un apart-hotel camuflados por pinos y eucaliptos.
En Los Reyunos hay una escuela de esquí acuático.
Según el instructor Cristian Dragui, este deporte es mucho
más sencillo de lo que parece: “la mayoría
de los alumnos logra esquiar en apenas 15 minutos de práctica,
y se cobra $ 35 la media hora (incluyendo equipos)”. También
se puede hacer wakebord (esquí en tabla individual) por
el mismo precio, remo y windsurf (a quienes se alojan en el apart-hotel
no se les cobra la utilización de la tabla, la vela ni
las canoas).
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Datos
útiles
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Dónde
alojarse: Hotel Puelches, calle Canadá 85, San Rafael.
Tel.: 062731536/31544 e-mail: hotelpuelches@sanrafael-tour.com
Sitio web:www. sanrafael-tour.com / hotelpuelches Precios: $ 48
la habitación single y $ 66 la doble. Apart-hotel Los Reyunos
(En la ladera del Valle Los Reyunos).
Telefax: (02627)-426010
e-mail: losreyunos@infovia.com.ar
Agencias de excursiones: La mayoría de las actividades
en Valle Grande se realizan desde el kilómetro 35 de la
ruta 173. Allí, la firma Raffeish (Tel.: 02627-436996,
e-mail: raffeish@infovia.com.ar) realiza trekkings y travesías
por el río. Rafting: una bajada corta de 7 kilómetros
(40 minutos) cuesta $ 10 por persona. Una bajada intermedia, de
9 kilómetros, cuesta $ 15, y una de 12 kilómetros,
$ 20. En doky, la bajada de 10 kilómetros cuesta $ 20,
y una de 12 kilómetros, $ 30. El alquiler de canoas en
el lago Cochicó cuesta $ 8 la hora. Todo esto se realiza
también en invierno, con trajes impermeables. El trekking
por los alrededores del lago Cochicó cuesta $ 20 por persona.
Jorge Ercoli es instructor de sit on top: Tel.: 02627-15661954.
La excursión en 4x4 al Cerro El Sosneado se contrata al
teléfono 02627-15660623 o al 421551 y cuesta $ 30, con
chivito incluido. (www. sanrafaeltour.com/elsosneado). La excursión
en 4x4 a Las Dunas se contrata en el Portal del Atuel (Km 35 de
la ruta 173-Valle Grande) cuesta $ 30, con chivito incluido.
Tel.: 02627-423583
e-mail: portalsr@infovia.com.ar
Dónde informarse: Dirección de Turismo de
San Rafael. Av. H. Yrigoyen y Ballofet
Tel.: 0800-2222555 02627-424217, www.sanrafael-tour.com
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