NIEVE
Temporada de esquí 2001

Las pistas dan en el blanco

El invierno está cerca y los centros de esquí ya se preparan para recibir a deportistas y turistas de la nieve. De Mendoza a Ushuaia, un anticipo de lo que hay que saber para ir planeando un viaje a los impactantes paisajes y vertiginosas pistas blancas de los Andes.

Por Soledad Calomeni

En pocas semanas más, los rojos y dorados del otoño van a dejar paso al blanco invierno de la cordillera de los Andes. El viento soplará fuerte, las montañas se cubrirán de nieve... y los esquiadores fijarán sus botas para inaugurar la temporada de esquí 2001 en las pistas argentinas. Con muchas novedades y diversos precios, los centros invernales ya se preparan para recibir a los visitantes.

Bariloche En Río Negro, el templo mayor del esquí en la Argentina, el Cerro Catedral, sorprenderá con un nuevo sistema de pases electrónicos para agilizar el ingreso a los medios de elevación. Además, se inaugurarán nuevos paradores en Piedra del Cóndor, en Silla Séxtuple, en el área para principiantes y en el Refugio Lynch.
El pase diario para sus 15 medios de elevación cuesta $ 22 en temporada baja, $ 33 en media y $ 40 en alta. El semanal, $ 110,
$ 195 y $ 230, respectivamente.
A partir del 16 de junio y hasta el 29 del mismo mes, se considera temporada baja. Le sigue la media, que termina el 13 de julio y comienza la alta, hasta el 3 de agosto.
Además, hay buenas noticias para los principiantes. Se organizó un programa para ellos, con clases durante todo el día, el pase y el equipo completo por $ 60 por día o $ 100 por dos días. Las clases grupales de dos horas cuestan $ 35 y las individuales de una hora, $ 60. La Escuela Infantil, que atiende a chicos de 3 a 14 años, cuesta $ 35 medio día. El alquiler de un equipo completo sale $ 16 por día o $ 96 por toda la semana. Para practicar snowboard, hay que abonar $ 25 diariamente o $ 150 por siete días.
La nieve da para todo. Por eso también hay actividades alternativas como carving, big foot, telemark, esquí nórdico, esquí de travesía, clínicas de bumps, nieve honda y competición, esquí nocturno, trineos y bajada de antorchas. Por supuesto, hay un espacio para el deporte de moda: el snowboard, con clase para todos los niveles. Sólo es cuestión de animarse. Previendo los caprichos de la naturaleza, se instaló un sistema de fabricación de nieve que trabaja durante toda la noche y asegura que se pueda llegar esquiando desde la parada llamada 1200 hasta la base del cerro.
La otra opción en Bariloche es Robles Catedral, el otro lado de la gran montaña. Para esquiar por sus 26 pistas, hay que abonar $ 18 en temporada baja y $ 25 en alta. El pase semanal cuesta $ 80 y $ 125, respectivamente. En caso de que el turista quiera esquiar tres días, el pase cuesta $ 48 en baja y $ 60 en alta.

Chapelco y cerro Bayo A 19 kilómetros de San Martín de los Andes se encuentra el famoso centro de esquí Chapelco. A sus 31 pistas en 140 hectáreas, con alturas hasta 1980 metros, se agregan numerosos desniveles, las pendientes –que oscilan entre 10 y 40 grados– y el continuo cuidado de las pistas, que permiten practicar esquí alpino, nórdico, de travesía, snowboard, free style y telemark.
Para acceder a las cinco aerosillas, una telecabina y seis telesquíes, este año hay que pagar $ 22 en temporada baja y $ 40 en alta. También existe un abono de tres días, que cuesta $ 63 en baja y $ 113 en alta. El pase semanal tiene un costo de $ 110 y $ 230, respectivamente.
Además, se presenta un plan familiar, que permite un descuento del 10 % en el primer hijo y del 20 % en el segundo. Los estudiantes entre 18 y 28 años tienen un pase semanal de $ 90 en temporada baja y $ 185 en alta. Los nuevos esquiadores cuentan con un Plan Principiantes que cuesta $ 265 en temporada baja e incluye el pase a los medios, seis días de clases grupales de tres horas y el equipo completo.
Además del clásico esquí, este año en Chapelco se pueden realizar paseos en motonieve por los senderos del cerro, trekking con raquetas de nieve y recorridos en trineo. Pero la gran novedad es el Globo Zorb, una granpelota de plástico donde se ingresa y luego rueda por la montaña. Un poco alocado pero sin dudas inédito.
Si lo que se busca es nieve seca y compacta en un centro tranquilo, el lugar indicado es cerro Bayo. Está a 9 kilómetros de Villa La Angostura y es el elegido por los amantes del snowboard porque ofrece la posibilidad de esquiar fuera de pista en una extensión de 200 hectáreas, cuyas laderas de bosques permiten “surfear” en nieve honda. El pase diario cuesta $ 19 en temporada baja y $ 27 en alta. El pase semanal sale $ 114 y $ 162.
En Neuquén también existen otros centros de esquí que conviene tener en cuenta, como Caviahue (pegado a las reconocidas Termas de Copahue), cerro Batea, Mahuida, cerro Wayle, Primeros Pinos, cerro Otto y Chalhuacó.

Blanco mendocino Famoso por sus desniveles y sus recorridos casi vírgenes fuera de pista, el Valle de las Leñas se ha esmerado para recibir a los visitantes del invierno, quienes disfrutarán con el mejoramiento de las pistas, los nuevos servicios y la ampliación de la base de la montaña. Además, para que el viaje resulte perfecto, también se instaló un moderno sistema de fabricación de nieve.
Por otro lado, está prevista una importante serie de eventos, que empieza en junio con travesías en 4x4, sigue con importantes competencias, hasta llegar a los torneos Snowboard Challenge y Snowboard Festival, en agosto.
Un pase diario cuesta $ 30 en temporada baja y $ 40 en alta. Para tres días, $ 80 y $ 108. El pase semanal se abona $ 160 y $ 230. Los menores de cinco años y los mayores de 65 no pagan. Las clases colectivas de dos horas salen $ 35. El abono recomendado para los principiantes es de tres días, con cuatro horas, y cuesta $ 145. Esta temporada se creó el Family Plan por el cual uno de los integrantes del grupo que contrate clases, alquiler de equipos y pases, podrá disfrutar gratis de la nieve.
Las Leñas no es el único centro de esquí de Mendoza. A sólo 80 kilómetros de la ciudad se encuentra Vallecitos, un lugar ideal para los esquiadores tranquilos y con presupuesto más bajo. Allí, el pase a sus cuatro medios de elevación cuesta $ 15 el día y $ 12 para los estudiantes. El alquiler del equipo se abona $ 13 y las clases colectivas, $ 11.

De La Hoya a Ushuaia Para expertos o principiantes, el centro invernal de La Hoya, ubicado a 13 kilómetros de Esquel, cuenta con 24 pistas diseñadas para esquiadores de todos los niveles. El abono diario cuesta $ 20 en temporada baja y $ 23 en alta. Las clases colectivas por dos días, $ 40.
En la geografía del fin del mundo, a 25 kilómetros de Ushuaia, está cerro Castor, un complejo con el privilegio de poder asegurar la temporada de nieve más larga de Sudamérica. La principal atracción es el esquí de fondo. El pase diario allí cuesta $ 34 y el semanal, $ 204. El alquiler del equipo se paga $ 18 por día y $ 110 por semana.
Y más al sur todavía, no hay nada, o casi. A menos que algún día sea posible esquiar también en la Antártida.

Del otro lado de la cordillera

Esquiar en Chile es la otra opción. Allí, el principal centro es Portillo, ubicado en el corazón de los Andes y a 149 km de Santiago. Tiene la particularidad de que casi todos los visitantes se alojan en el mismo lugar; el Gran Hotel Portillo y todo gira a su alrededor. Los ski-weeks ofrecen siete días de esquí o snowboard, alojamiento, todas las comidas y guardería. Existen varias promociones; una ofrece una semana de alojamiento con todo pago y seis clases de esquí sin cargo a $ 500 en temporada baja y $ 815 en alta. También se puede esquiar en Pucón, uno de los centros chilenos más jóvenes del continente latinoamericano. Su principal atracción es el snowboard, ya que cuenta con caminos fuera de pista y es una gran experiencia escalar el volcán y bajarlo con la tabla. Como Portillo, tiene hotel en la base, el Gran Hotel Pucón. Cuesta $ 473 e incluye siete noches con desayuno, pases, traslados y tres clases.