INVIERNO
Turismo blanco

Las pistas cordilleranas fueron el destino preferido el último fin de semana largo, y se perfilan como las estrellas de las vacaciones de invierno. El tiempo, con toda la nieve que hace falta, acompaña a los esquiadores.

Por Graciela Cutuli

Este año la nieve no se hace desear. Los centros de esquí de la cordillera están enteramente blancos, y la tentadora capa de nieve está atrayendo a una gran cantidad de turistas: no sólo argentinos sino también muchos brasileños, que en esta temporada eligen salir del clima tropical para darse un baño polar, y los europeos o norteamericanos fanáticos que no pueden vivir sin invierno. Desde Chubut hasta Mendoza, además, se consolida la práctica del snowboard, que tiene cada vez más adeptos en nuestro país (el campeonato mundial de la especialidad acaba de terminar en el Cerro Chapelco). A continuación, un panorama de la actualidad en los principales centros de esquí.

Las Leñas El clima se anuncia favorable para este centro, donde en los últimos días la nieve acumulada en la base era de 60 centímetros y de un metro y medio en las pistas medias y superiores. Este año, además de la nieve, hay varias novedades: se inauguró un cine en el hotel Aries, donde 120 personas por vez podrán disfrutar de los últimos estrenos, y en el mismo lugar se abrieron 25 habitaciones nuevas, se renovó la guardería infantil, se abrió una pileta climatizada y para los amantes de Baco hay un Wine Point, punto de degustación de los mejores vinos mendocinos. En Las Leñas se habilitaron también el restaurante mexicano El Huaco, y el pub nocturno El Soldado. ¿Eso es todo? No señor. La superficie esquiable de la pista Eros fue ampliada y se mejoró la iluminación, además de haberse renovado casi la mitad del stock de los equipos de esquí en alquiler.
Para agosto se esperan el Las Leñas Show Fashion, la versión nevada de los tradicionales desfiles veraniegos, con la participación de modelos reconocidas, y dos eventos deportivos: Snowboard Challenge y Snowboard Festival. Finalmente, una buena noticia para los bolsillos: los grupos familiares de cuatro o cinco personas tendrán servicios gratis para uno de ellos, y si son seis o más los servicios gratuitos se extienden a dos personas.

Cerro Catedral La nieve cae con todo, y con ella los visitantes, que suman entre 2 mil y 3 mil por día en el cerro más famoso de Bariloche. De todos modos, el concesionario siempre tiene listos los cañones lanza nieve, que durante la noche si es necesario suplen lo que a veces no pone la naturaleza. Este año, el Catedral agrandó la superficie dedicada a los principiantes (alrededor del 25 por ciento de las 200 hectáreas esquiables), y aumentó también el espacio del parador Barrilete. Si la idea es recuperar calorías, la nueva confitería Piedra de Cóndor es el lugar ideal: desde allí también se pondrán presenciar los torneos de esquí alpino, snowboard y otras especialidades. En esta temporada, los esquiadores tendrán una novedad muy cómoda: se trata del pase Skidata, que les permitirá acceder a los medios de elevación automáticamente, aunque lo lleven guardado.

Nieve neuquina. Los centros de esquí de Neuquén este año también están dispuestos a jugar en primera. En Caviahue, que el año pasado sufrió las consecuencias de la ceniza volcánica del Copahue, el 2001 es el año de la revancha: al menos las cifras de ocupación del fin de semana largo, que tocaron el 90 por ciento, así permiten pensarlo. Caviahue se distingue de otros centros por sus suaves pendientes, muy buscadas para el esquí nórdico, y por otras maneras de disfrutar la nieve: como los paseos en snowtrack, las visitas a la estación de perros siberianos o los baños en las aguas termales.
Las pistas más tradicionales de Neuquén son las del Cerro Chapelco (San Martín de los Andes), donde en los últimos tiempos también tomó auge el snowboard. Los chicos, felices: junto a la guardería hay un “Bosque de Huskies”, con varias decenas de perros siberianos encargados de tirar trineos. Como en Las Leñas, las familias tienen beneficios, con descuentos a partir del primer hijo. El centro también estableció un Pase Joven con reducciones para estudiantes de entre 18 y 28 años, y un Plan Principiantes que incluye alquiler de equipos, clases y pase para acceder a los medios.
La provincia también ofrece otros centros esquiables, como el Cerro Wayle (Chos Malal), con 2500 metros de pista en los que los chicos aprenden a esquiar, a comprender y a cuidar el entorno. Entre ellos, más de un grande juega con la nieve sin avergonzarse de haber vuelto a la infancia: el clima es totalmente familiar. También Primeros Pinos (Zapala) ofrece helipuerto, una nueva disco nocturna para mayores y pistas iluminadas por la noche. Finalmente, Batea Mahuida (Villa Pehuenia) es un lugar único porque está en manos de la comunidad mapuche, lo que hace de la visita una experiencia que excede largamente lo deportivo.

DATOS UTILES Las Leñas: Informes en Buenos Aires, 4313-1300. En Mendoza: (02627) 471100. E–mail: informes@laslenas.com Bariloche: Cerro Catedral: teléfono (02944) 423776. E–mail: altapatagonia@bariloche.com.ar Centros neuquinos Caviahue: teléfono (02948) 495036. Chapelco: teléfono 4327-3650 y (02972) 427845. Cerro Wayle: teléfono (02948)421425. Primeros Pinos: teléfono (02942) 421132. Batea Mahuida: teléfono (02942) 422414.

El sur de Bahía Manzano

En Bariloche, el Camino de los Siete Lagos es una travesía por uno de los paisajes más espectaculares de nuestro país. Por ese rumbo también se llega a Villa La Angostura. Y allí, al borde del Nahuel Huapi, en una bahía protegida por añosos bosques de arrayanes, alerces, cipreses y coihues, está el complejo hotelero Bahía Manzano, un lugar para disfrutar de la privilegiada naturaleza del sur argentino, ya sea sólo contemplándola o a través de las múltiples actividades que se pueden realizar tanto en invierno como en verano. Si de frío se trata, nada mejor que partir desde Bahía Manzano con los esquíes a cuestas hacia el centro invernal del Cerro Bayo o emprender un trekking por las montañas y bosques que rodean el complejo. Pero si lo que se desea es no andar de un lado al otro, el hotel cuenta con gimnasio, piscina climatizada, sauna, jacuzzi y canchas de paddle y tenis para que sus huéspedes puedan practicar deportes y relajarse. Además de cabalgatas y actividades náuticas, el lugar es excelente para la pesca de truchas en todas sus modalidades. ¿Y cómo es el complejo? Comprende tres edificios intercomunicados con un total de 72 departamentos con vista al lago. Cada habitación está equipada para cocinar y tiene servicio de mucamas aunque, por supuesto, hay un restaurante donde se sirven platos regionales y comida internacional. También cuenta con guardería infantil, play room, biblioteca y puerto privado, entre otros servicios. Informes y reservas: en Buenos Aires: Montevideo 418 5º, tel: 4373-3079 y 4372-4016. En Villa La Angostura: (02944) 494341/342/302