Mineros que buscaban oro en Colombia descubrieron por accidente restos fósiles de un mastodonte que vivió hace al menos 10.000 años. Se trata de un esqueleto completo, que quedó adherido a la roca y que "sería el de mayor magnitud" hallado hasta ahora en el país, de acuerdo a la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Carder).
Los restos fueron hallados hace varios días por obreros artesanales que exploraban un socavón a 20 metros de profundidad, en el Cañón del Cauca, en el municipio de Quinchía. Pero ahora se confirmó que se trataba del mamífero. No descartan encontrar más fósiles en la zona, dado que los mastodontes se movían en manada.
Los mineros alcanzaron a sacar de 10 a 12 huesos del animal, incluyendo un colmillo de 1,10 metros de largo, antes de que autoridades locales suspendieran la excavación por el interés científico del hallazgo. "Hubo como un desprendimiento de la tierra, pero poquito, y ahí cayó el primer hueso", relató Fernando Tabariquino, integrante del ente estatal ambiental de ese país.
Se trata de un proboscidio, primo hermano de los elefantes actuales, extinto hace unos 10.000 años en esta zona del norte de Sudamérica. "¡Nos encontramos algo extraordinario y fuera de la imaginación!", exclamó Julio César Gómez, director del Carder.
Aunque existen descubrimientos similares anteriores en la costa Atlántico y el centro del país, se trata del primero de este tipo en el oeste de Colombia. "Nos va a permitir determinar muchos aspectos del clima, de la mega fauna que tuvimos en esta zona" y también entender una parte de porqué "desaparecieron estas especies", agregó Gómez
