El huracán Eta comenzó a hacer estragos este martes en el Caribe norte de Nicaragua, sin víctimas por el momento. El fenómeno climático fue reclasificado ayer en categoría 4 (escala de Saffir-Simpson) y fue caracterizado por el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. como "extremadamente peligroso". Tanto Nicaragua como Honduras, los países con mayor riesgo, decretaron alerta roja ante la llegada del ciclón.

Entre los daños materiales que ya provocó se encuentran la caída de postes, de tendido de energía eléctrica, de árboles, y el desprendimiento de techos de zinc de las viviendas, informó el codirector del Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención de Desastres (Sinapred), Guillermo González.

También se registraron inundaciones en calles y crecida de ríos en comunidades de la Región Autónoma del Caribe Norte (RACN), una zona pobre, pantanosa y poco poblada para su extensión --similar a El Salvador--, habitada en su mayoría por indígenas miskitos y mayagnas.

El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC) advirtió que el ojo de Eta aún no ha llegado a la costa de Nicaragua, como lo informó el Sinapred y el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter). Según un boletín de las 12.00 GMT, el ojo del huracán está 45 kilómetros al sureste de Puerto Cabezas, Nicaragua, pero en la zona ya se sienten fuertes vientos.

En 24 horas, Eta, el decimosegundo de esta temporada en el Atlántico, ha pasado de tormenta a convertirse en un huracán "mayor", como se clasifica a los de categoría 3, 4 y 5 en la escala Saffir-Simpson. Según su trayectoria, se espera que toque tierra en Nicaragua en las próximas horas y después pase sobre el norte del país y el centro de Honduras.

Fuertes vientos y tormentas

Según informó el NHC, el huracán presenta vientos de 230 kilómetros por hora, con fuertes ráfagas, y se mueve muy lentamente, a 6 kilómetros por hora, hacia el oeste y noroeste. Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 35 kilómetros desde su ojo y los más débiles, con fuerza de tormenta tropical, llegan a 205 kilómetros. 

La zona de Nicaragua bajo aviso de huracán comprende desde la frontera con Honduras hasta Sandy Bay Sirpi. En el aeropuerto de Bilwi o Puerto Cabezas, Nicaragua, se registró una ráfaga de 111 kilómetros por hora.

De acuerdo con los especialistas, no se espera que haya cambios en la fuerza de Eta antes de que el ojo llegue a tierra, pero si se debilitará después.

Sus efectos en determinadas zonas de Centroamérica pueden ser marejada ciclónica, vientos potencialmente catastróficos y lluvias intensas, con inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.

Evacuados

Las autoridades nicaragüenses aseguraron que 20.000 ciudadanos se encuentran refugiados en iglesias, escuelas y casas seguras. 

No obstante, lugareños han dicho a medios locales que no tenían información del ciclón y que tampoco fueron alertados a tiempo por las autoridades.

El Sinapred, sostuvo su codirector, ofrecerá una evaluación de los daños "a medida que vaya avanzando el huracán".