Marcelo Leiras tiene 49 años, es delgado, afable y sonriente. Si alguno de los parroquianos lo miró cuando entró al bar en que se hizo esta entrevista, saludó y se acodó a la mesa, seguramente no lo habría asociado al estereotipo del académico que, en parte, es. No da la imagen. Pero si ese testigo de café lo hubiera escuchado y observado cuando respondía, habría notado que es un intelectual y que piensa (rápido) antes de hablar.
Leiras mueve eventualmente las manos mientras se explica. A veces, no tanto. Cuando lo hace, es para acompañar un dicho enfático, alguna revelación. En cambio, se toca la barba y la frente asiduamente; ese gesto lo concentra en sus aseveraciones calmas, acompasadas, en las que respeta puntos y comas cual si leyera. Con ese estilo, dialogó con PáginaI12 sobre el escenario electoral que se abre en las elecciones intermedias de este año, siempre recurriendo a una sistemática comparación con la historia política argentina. Es dable que así lo hiciera: Leiras es un estudioso del sistema político local, lo incorporó con su militancia estudiantil en el Partido Intransigente, lo mantuvo en su paso por la carrera de Sociología en la Universidad de Buenos Aires y lo consolidó durante sus estudios doctorales en Ciencia Política en la Universidad de Notre Dame, donde trabajó bajo la guía de Guillermo O’Donnell. En 1999, poco después de regresar de Estados Unidos, empezó a dictar clases en la Universidad de San Andrés donde actualmente ocupa el cargo de director del Departamento de Ciencias Sociales.
