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Desde Los Angeles
Alcanz贸 la fama como el eterno soltero de Holly- wood, pero George Clooney acaba de disparar una multimillonaria guerra de ofertas al aceptar volver a la serie televisiva ER en el at铆pico rol de un hombre de mediana edad casado y padre de mellizos. La cadena NBC anunci贸 la semana pasada que triplic贸 el precio de los spots publicitarios de 30 segundos durante el episodio final de la serie, un especial de dos horas: de la tasa usual de 135 mil d贸lares, el espacio pas贸 a costar entre 425 y 500 mil. La decisi贸n lleg贸 en el medio de una palpable excitaci贸n p煤blica por los 煤ltimos cuatro episodios del drama m茅dico que lleva 15 a帽os en el aire, y que tendr谩n como invitados especiales a Clooney y Susan Sarandon, adem谩s de una serie de figuras prominentes de ER.
As铆, los espectadores esperan que Anthony Edwards y Noah Wyle vuelvan a recorrer los pasillos del County General Hospital de Chicago para el episodio 331, 煤ltimo adi贸s del programa, que se ver谩 el 2 de abril. Julianna Margulies, que personific贸 a la enfermera Carol Hathaway 鈥揷on quien el personaje de Clooney tuvo su historia amorosa鈥, tambi茅n anunci贸 su regreso al show, que lleva ganados 21 premios Emmy. Los detalles de la trama son un secreto bien guardado, aunque Margulies revel贸 que ella y Clooney pasaron dos d铆as filmando en los estudios de Warner en Burbank (Los Angeles), donde se realizan las escenas fuera de locaci贸n.
La aparici贸n de Hathaway con el alter ego de Clooney, el Dr. Doug Ross, proveer谩 una nota de final feliz para su discontinuo romance que, a pesar de ser una de las historias m谩s duraderas de los 煤ltimos dramas de la TV estadounidense, nunca fue concluida apropiadamente. Los fans se enterar谩n de que la pareja est谩 ahora felizmente casada y podr谩n ver a sus hijas mellizas de nueve a帽os. 鈥淧od茅s ver una parte de su vida como es ahora. Es muy satisfactorio鈥, dijo Margulies en una entrevista con TV Guide, y agreg贸 que aunque en los episodios finales se atar谩n varios cabos, la historia de la pareja desde que el mujeriego Dr. Ross dej贸 el hospital 鈥減odr铆a ser todo un programa aparte鈥. Con respecto a sus sentimientos durante la filmaci贸n, se帽al贸 que se sinti贸 鈥渃omo si hubiera pasado toda una vida desde que dejamos el show en 2000. Pero en realidad nada pas贸... la mitad del equipo est谩 ah铆, gracias a Dios. Somos una familia, fue como volver a casa鈥. Fuentes de Warner Brothers que no est谩n autorizadas a hablar p煤blicamente se帽alaron que el retorno de Clooney puede ocurrir en uno de los tres episodios que preceden al gran final. En uno de los otros cap铆tulos, Sarandon aparecer谩 en el rol de una mujer cuyo joven nieto ha sido asesinado.
La decisi贸n de NBC de terminar con la franquicia ER 鈥搎ue fue creada por el ya fallecido Michael Crichton y hoy es controlada por John Wells, uno de los m谩s destacados productores de TV en Hollywood鈥 echa luz sobre una tendencia preocupante para los amantes del drama televisivo, que est谩 siendo reemplazado en las viejas cadenas por la m谩s rentable programaci贸n de realities. ER tiene uno de los costos de producci贸n m谩s altos de la TV estadounidense: cuesta 12 millones de d贸lares por cap铆tulo, mientras que un reality insume apenas una fracci贸n de ese monto. Y mientras la audiencia de ER viene cayendo sistem谩ticamente desde su pico a mitad de los 鈥90 con 27 millones de espectadores 鈥搒eg煤n la empresa medidora Nielsen, el episodio m谩s reciente lleg贸 a poco m谩s de siete millones de televidentes鈥, los reality shows aseguran una audiencia masiva en un mercado cada vez m谩s fragmentado. El programa semanal m谩s grande de la televisi贸n de Estados Unidos es American Idol, que consigue 26 millones de espectadores en las dos noches a la semana en que se emite.
* De The Independent de Gran Breta帽a. Especial para P谩gina/12.
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