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Otra vez sopa. Por penales. As铆, como ya lo hab铆a hecho frente a Ram贸n Santamarina de Tandil y tambi茅n frente a Olimpo y a Rosario Central, as铆 logr贸 ayer Boca su pasaje a la final de la edici贸n 2012 de la Copa Argentina, tras el ag贸nico empate que le hab铆a sacado Deportivo Merlo en el 煤ltimo de los 90 minutos reglamentarios. El gol de los xeneizes lo hab铆a anotado Riquelme, con un tiro libre magistral; el de Merlo fue de Friedrich, a quien el arquero Sosa le termin贸 tapando el cuarto penal de la serie de cinco.
El marco de la primera semifinal de la Copa Argentina no pod铆a ser mejor, un lleno total en el estadio Bicentenario de Catamarca, entre hinchas de Boca, la gran mayor铆a, y del Deportivo Merlo, de la B Nacional, el equipo revelaci贸n del certamen, que se meti贸 entre los cuatro mejores despu茅s de eliminar a Estudiantes 鈥損or penales鈥 y a Tigre. Con ese impulso, el equipo de N茅stor Ferraresi sali贸 a jugar el partido de su vida frente a un Boca a priori s贸lido, ahora s铆 con mayor铆a de titulares, que no oculta sus intenciones de ganar en los tres frentes en los que da batalla.
Entonces, sobre todo en la primera parte, Boca sufri贸 el planteo de Merlo, que se le plant贸 para jugarle de igual a igual y lo complic贸. La orden de Julio Falcioni para sus dirigidos no se hizo esperar. El pedido era abrir la cancha para generar espacios, desbordar por el lado de S谩nchez Mi帽o. Entonces apareci贸 un rato Riquelme y Boca comenz贸 a tener m谩s profundidad, aunque sus hombres de punta, Silva y Cvitanich, no consegu铆an definir. Deportivo Merlo necesitaba que L谩zzaro y Barreiro se iluminaran, pero sus chances ante la defensa de Boca eran m谩s bien escasas.
La igualdad, con el correr de los minutos, parec铆a sentarle mejor al conjunto de la B Nacional. Sin embargo, Boca apret贸 el acelerador en el arranque del complementario, cuando Deportivo Merlo comenzaba a pagar su desgaste y le costaba cortar el circuito de juego rival. Con Riquelme como comandante, Boca se adelant贸 en la cancha y comenz贸 a jugar m谩s cerca de Capogrosso, pero sus delanteros segu铆an fallando. El arco se le abri贸 en una jugada de tiro libre. Riquelme toc贸 para Erviti, 茅ste la par贸 y el enganche meti贸 el derechazo fant谩stico que se col贸 por arriba de la barrera sobre el segundo palo del arquero de Merlo.
Lejos de intentar aprovechar la ventaja para liquidar el tr谩mite, Boca desaceler贸 y en ese registro le permiti贸 recuperar terreno a Deportivo Merlo, que comenz贸 a acercarse peligrosamente sobre el arco del uruguayo Sosa. A diez del final, Merlo fue acorralando a Boca, que ya no presionaba arriba como en los primeros minutos en los que Falcioni hab铆a mandado a la cancha a Mouche. Los 煤ltimos cinco fueron a puro v茅rtigo. Ch谩vez tuvo una buena oportunidad tras un centro de S谩nchez Mi帽o, pero se le fue afuera. Y despu茅s, en jugada de pelota parada, L谩zzaro meti贸 un cabezazo peligros铆simo; un minuto m谩s tarde, Mouche meti贸 un doble enganche en el 谩rea y la termin贸 apurado, peg谩ndole mal y flojo; luego L谩zzaro pein贸 la pelota para Yeri, que sac贸 un hermoso zurdazo que se le fue por arriba del travesa帽o. El 谩rbitro Luis Alvarez marc贸 tres minutos m谩s de juego. Jugado, Deportivo Merlo redobl贸 esfuerzos y tras un cambio de frente, que el ingresado Blanco toc贸 luego para Friedrich, 茅ste se acomod贸 y desde la puerta de 谩rea sac贸 un tremendo zurdazo para meter la pelota contra el palo derecho de Sosa, que apenas la toc贸, pero no pudo impedir el empate que llev贸 el partido a la definici贸n por penales.
Estadio: Bicentenario (Catamarca).
Arbitro: Luis Alvarez.
Goles: 57m, Riquelme (B); 89m, Friedrich (DP).
Cambios: 69m Yeri por D铆az (DP), 72m Mouche por Cvitanich (B), 75m G. Fern谩ndez por Erviti (B); 80m Blanco por L贸pez (DP), 84m Conti por Barreiro (DP).
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