El emblemático ex presidente de Fiat, el ítalocanadiense Sergio Marchionne, que dirigió por 14 años Fiat Chrysler Automoviles (FCA) y la salvó de la quiebra, murió este miércoles en una clínica suiza. "Con gran tristeza anunciamos la muerte de Sergio Marchionne", informó el grupo Exor, de la familia Agnelli, en un breve comunicado.

"Lamentablemente, sucedió lo que temíamos. Sergio Marchionne, el hombre, el amigo, se fue. Pienso que la mejor manera de honrar su memoria es seguir construyendo sobre la herencia que nos deja, cultivar sus valores de humanidad, responsabilidad y apertura moral", afirmó el presidente de Exor, John Elkann, nieto de Gianni Agnelli, figura histórica de Fiat.

Poco después de conocerse la noticia, la Cámara de Diputados de Italia celebró un minuto de silencio en homenaje a Marchionne, hospitalizado desde finales de junio en Zúrich. Entonces se dijo que había sido internado para someterse a una operación en un hombro.

Marchionne sufrió varios complicaciones posoperatorias y el viernes su estado de salud se deterioró bruscamente, por lo cual Fiat reunió de urgencia a sus instancias dirigentes para reemplazarlo en los puestos ejecutivos que cumplía en el grupo. "Es un momento muy difícil y muy triste para nosotros", declaró a la prensa el británico Mike Manley, quien le sucedió el sábado al frente de FCA .

El empresario, de 66 años, que al parecer sufrió una embolia que le provocó daños cerebrales irreparables mientras se sometía a una operación de sarcoma en el hombro, era un emblema para el sector del automóvil tras haber impedido la quiebra de la legendaria multinacional italiana.

El ejecutivo, que llegó a la compañía italiana en el 2004, era un hombre original por su estilo, alérgico al uso de corbata, siempre con jersey, amante de la música jazz y dispuesto a aplicar un plan drástico que exigió austeridad y despidos.

"Deja un vacío en todos aquellos que han conocido y apreciado sus cualidades humanas, intelectuales y profesionales", declaró el presidente de la República italiana, Sergio Mattarella. "Escribió una página importante de la historia de la industria italiana (...), demostró al mundo la capacidad y la creatividad del sector manufacturero de nuestro país", agregó.