El español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer, segundo y tercer cabezas de serie del Abierto de Australia, superaron ayer sin apenas esforzarse la tercera ronda del torneo; mientras que, en el cuadro femenino la ganadora de la competición el año pasado, la danesa Caroline Wozniacki cayó ante la rusa Maria Sharapova.

Nadal, que había elogiado al australiano Alex de Miñaur como “uno de los mejores del mundo”, se paseó ante su rival de 19 años, al que derrotó por 6-1, 6-2 y 6-4, y lo mismo hizo Federer frente al estadounidense Taylor Fritz, al que se impuso por 6-2, 7-5 y 6-2.

El español, ganador de 17 títulos de Grand Slam, se medirá en octavos de final al checo Tomas Berdych, antiguo cuarto jugador del mundo, quien derrotó en la noche del jueves al porteño Diego Schwartzman, el último argentino en despedirse del torneo.

Nadal, elogió el nivel de Miñaur, de 19 años, quien mostró en varias ocasiones su reputación de luchador. El australiano, que cursó escuela primaria en España, y que tiene madre española y padre uruguayo, salvó su primer servicio del partido tras más de diez minutos de combate, obligando a Nadal a batallar durante 23 minutos para liderar 2-1. Esa cualidad de luchador la mostró de nuevo tras pelear durante quince minutos por mantener su saque al inicio del segundo set, que acabó perdiendo.

“Es un luchador excepcional”, afirmó Nadal en relación a su rival de ayer, y agregó: “Creo que es el jugador más rápido del circuito”.

Por su parte, Federer se medirá en octavos de final al joven griego Stefanos Tsitsipas, que derrotó al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-3, 3-6, 7-6 (7) y 6-4. El suizo ganó sus tres primeros partidos sin perder en ningún set. “Quería tener un buen inicio y me sentí muy bien”, declaró el ex número 1 del mundo y seis veces vencedor en el Abierto de Australia (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2018), quien busca en esta edición conquistar el centésimo trofeo de su carrera.

En el torneo femenino, la rusa Maria Sharapova, exnúmero 1 del mundo y hoy en la posición 30, venció a la danesa Caroline Wozniacki, tercera favorita, por 6-4, 4-6, 6-3, y se medirá en octavos a la australiana Ashleigh Barty.

Con 31 años, Sharapova obtuvo su primera victoria en casi un año y medio ante una jugadora que figura entre las cinco primeras del mundo. Su triunfo anterior había sido en agosto de 2017, en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, contra la rumana Simona Halep.