El astro del Barcelona, Lionel Messi, realizó en Madrid el primer entrenamiento en su regreso al seleccionado argentino, de cara a los amistosos ante Venezuela y Marruecos del 22 y 26 de marzo, respectivamente.
El último partido del crack rosarino con la camiseta nacional fue el 30 de junio de 2018, cuando Francia eliminó al equipo dirigido entonces por Jorge Sampaoli del Mundial de Rusia en la instancia de octavos por 4 a 3. Sólo Angel Di María, del PSG francés, acompaña a la Pulga en su vuelta al combinado albiceleste, cuya renovación impulsada por el DT interino Lionel Scaloni hizo que en esta convocatoria no figurasen otros nombres históricos como Sergio Romero, Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero, goleador de la Premier League con la casaca de Manchester City.
Messi arribó al predio de Valdebebas, la ciudad deportiva de Real Madrid, el día después del hat trick que marcó ante Betis en el triunfo 4-1 por la Liga Española, que consolidó su buen momento futbolístico y con ovación incluida de los hinchas locales presentes en el Villamarín. El capitán del Barça realizó trabajos regenerativos de buen humor y distendido, secundado entre otros por el ex Boca Leandro Paredes y el ex Racing Rodrigo De Paul. Messi finalizó su primer día de trabajo sin inconvenientes y retornó con el plantel argentino al hotel Eurostars Madrid Towers de la capital española.
Con Scaloni al frente del equipo, la Selección disputó seis compromisos amistosos sin su número 10: ante Guatemala (3-0), Colombia (0-0), Irak (4-0), Brasil (0-1, única derrota) y México (2-0 y 2-0). De esta manera, el entrenador interino, quien en febrero pasado reveló que llevaba un largo tiempo sin diálogo con Messi, dirigirá por primera vez al máximo goleador histórico del seleccionado argentino.
Para esta ocasión, el defensor Nicolás Otamendi también quedó fuera de la convocatoria por un esguince en el tobillo izquierdo, en tanto el delantero Mauro Icardi, citado anteriormente por Scaloni y con marcada diferencia en relación con la “Vieja Guardia” de Argentina, no fue tenido en cuenta a raíz de su problema contractual con el Inter de Italia.
Asimismo, los futbolistas Di María, Paredes, De Paul, Juan Musso, Nicolás Tagliafico, Lautaro Martínez, Angel Correa, Giovani Lo Celso, Gabriel Mercado (en el día de su cumpleaños 32) y Paulo Dybala se sumaron al grupo luego de los compromisos con sus respectivos clubes europeos. A ellos se incorporaron Matías Suárez, Gonzalo Montiel y Franco Armani (River); Matías Zaracho y Renzo Saravia (Racing); Domingo Blanco y Lisandro Martínez (Defensa); y Guido Rodríguez y Agustín Marchesín (América de México).
Por su parte, Roberto Pereyra, Joaquín Correa, Manuel Lanzini, Juan Foyth, Marcos Acuña y el juvenil arquero Manuel Roffo fueron los primeros en sumarse al plantel, el sábado pasado. Scaloni aún aguarda por Darío Benedetto, Esteban Andrada e Iván Marcone (Boca), Gonzalo “Pity” Martínez (Atlanta United) y Walter Kannemann (Gremio).
