Europa, América y Asia. Tres de los cinco continentes. Los hinchas de fútbol están aprendiendo geografía con las cinco únicas ligas del mundo que siguen en marcha pese a la pandemia del coronavirus: Bielorrusia, Nicaragua, Taiwán, Tayikistán y Turkmenistán.
"En nuestro país no ha muerto ni una sola persona de coronavirus. ¡Ni una sola!", dijo recientemente Alexandr Lukashenko, presidente bielorruso y uno de los principales abanderados del movimiento negacionista de la pandemia. Sin embargo, el país registra ya 4.204 casos positivos y 40 fallecidos por la COVID-19, según el Ministerio de Sanidad.
Además de que sus campeonatos son poco conocidos entre los aficionados, los cinco países tienen en común que nunca disputaron un Mundial y, con la excepción de Taiwán, todos se niegan a reconocer en toda su medida el riesgo que supone la Covid-19.
Bielorrusia, la excepción europea
Si se empieza por orden alfabético, la primera de la lista es Bielorrusia, tradicionalmente considerada la hermana menor de Rusia y Ucrania, las principales repúblicas de la antigua Unión Soviética.
Pese a que pronto cumplirá 30 años de independencia, los bielorrusos siguen siendo confundidos con rusos y ucranianos. Bielorrusia es vecina de ambos, pero también de países miembros de la Unión Europea y de la OTAN como Polonia, Lituania y Letonia. Sin muchos alicientes turísticos, Bielorrusia es el país que mejor conserva el espíritu soviético y es una suerte de puente entre el este y el oeste de Europa.
Pese a las presiones exteriores, la liga bielorrusa comenzó a jugarse el 19 de marzo, justo cuando casi todos los campeonatos del continente empezaban a suspenderse.
Tras cuatro jornadas disputadas, cadenas de todo el mundo comenzaron a retransmitir sus partidos, aunque cada vez hay menos público en las tribunas. De hecho, el Dinamo Brest, el club que se hizo famoso en Argentina hace dos años, cuando Diego Maradona fue nombrado presidente y presentado a los hinchas en un tanque de guerra, reemplazó a los aficionados por maniquíes.
Taiwán, una isla con fútbol
Taiwán fue el último país en sumarse, ya que el pasado fin de semana arrancó su división de honor con el Hang Yuen como primer líder. Con unos 400 casos y 6 muertos, Taiwán es uno de los países con menos casos de la región. Poco importa que la vecina China fuera el origen de la pandemia.
Taiwán es una isla, antes conocida como Formosa -nombre que deriva del portugués fermosa (hermosa)-, separada de la China continental por un estrecho de 130 kilómetroso. Reconocida actualmente sólo por una quincena de países, Taiwán conserva su independencia, aunque la República Popular China la considera parte inalienable de su territorio.
Además, los chinos sí disputaron un Mundial. Fue en 2002 con el hacedor de milagros, Boran Militunovic, en el banco de suplentes.
Nicaragua, la única latina
Casi en las antípodas de Taiwán, está Nicaragua, el único representante del fútbol latinoamericano. Con nueve casos, todos importados, y un solo muerto, las autoridades nicaragüenses no parecen tener miedo a la pandemia
En un acto de rebeldía ante las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, el presidente Daniel Ortega convocó a sus partidarios sandinistas a participar en actividades masivas.
Con sus triunfos del fin de semana y del miércoles, el Managua ya suma 39 puntos en 17 jornadas y se aseguró un puesto en las semifinales del trofeo Clausura, algo por lo que tendrán aún que luchar el Real Estelí y el Diriangén, que empataron el miércoles 0-0 en el clásico, con 32 puntos, y el Walter Ferretti, con 30.
En el Ferretti juega el santafesino Leandro Figueroa, ex futbolista de Newell's y Central Córdoba de Rosario, que el domingo, en la victoria de su equipo por 1-0 sobre el Ocotal, tuvo el honor de ser el único argentino en el fútbol mundial en haber convertido un gol durante ese fin de semana.
Nicaragua casi no tiene contacto con otros países. Al norte limita con Honduras y al sur con Costa Rica, mientras su costa oeste es bañada por el océano Pacífica y la este por el Caribe.
Tayikistán, a puerta cerrada
De vuelta a la antigua Unión Soviética, la pelota también comenzó a rodar en Tayikistán, un país donde no se informó ningún caso de coronavirus.
Eso sí, los partidos se celebran a puerta cerrada. El presidente de la federación de fútbol tayika es el hijo del presidente del país, por lo que se juega con estrictas medidas de seguridad. Fútbol sí, pero con precauciones.
El Istiklol, que ganó los últimos seis títulos de liga, se llevó la Supercopa y también es líder del campeonato con dos victorias en los dos primeros partidos.
Tayikistán, un país montañoso en el 80 por ciento de su territorio, se encuentra en Asia Central, región que se encuentra rodeada por China, Rusia, el Mar Caspio, Irán y Afganistán, con quien comparte más de 1.300 kilómetros de frontera.
Turkmenistán, coronavirus ilegal
Al otro extremo de Asia Central, bañada por el Mar Caspio, se encuentra la desértica Turkmenistán, conocida como la república del gas por sus inmensos recursos energéticos.
Al contrario que los otros miembros de la lista, las autoridades turkmenas sí suspendieron la liga hace un mes debido a la pandemia, pero ahora resolvieron reiniciarla.
El Altyn Asyr, que ganó los últimos seis títulos, y el Kopetdag, líder de la liga, reanudarán el domingo 19 el campeonato en su cuarta jornada.
Debido a que las autoridades locales prohibieron el uso de la palabra coronavirus en los medios de comunicación y en los informes médicos, según Reporteros Sin Fronteras, en Turkmenistán no se informó de ningún caso de Covid-19.
Turkmenistán es uno de los Estados menos democráticos y herméticos del mundo, según las organizaciones de derechos humanos, que la comparan por su secretismo con Corea del Norte. El país, que recibe sólo unos pocos miles de turistas al año, tiene frontera al sur con Irán, al norte con Kazajistán y al este con Uzbekistán.
Se cayó de la lista en el último momento el único país africano donde había fútbol, Burundi, considerado el más pobre del mundo por el Banco Mundial. Bañado por el lago Tanganica, la federación local suspendió la liga, aunque con la esperanza de que se reanude en mayo.
