Chelsea Manning, la militar que estaba en prisión por una de las mayores filtraciones de documentos clasificados en la historia de Estados Unidos, fue liberada este miércoles gracias a la reducción de la pena concedida por el presidente Barack Obama antes de terminar su mandato.
Manning, quien estaba detenida desde hace siete años, "ha sido liberada del Cuartel Disciplinario de Estados Unidos" en Fort Leavenworth, Kansas, confirmó la portavoz del Ejército, Cynthia Smith.
En julio de 2010, Manning -entonces un soldado conocido como Bradley Manning- fue arrestado por la divulgación, a través de WikiLeaks, de un enorme archivo de más de 700.000 documentos militares y diplomáticos clasificados estadounidenses.
"Después de otros tensos cuatro meses de espera, el día finalmente ha llegado. ¡Estoy mirando hacia adelante!", expresó Manning tras ser liberada, quien agregó que “lo que sea que venga adelante, es más importante para mí que el pasado". "Estoy asumiendo las cosas ahora, lo cual es emocionante, complicado, divertido y nuevo para mí", añadió.
Tras recibir una sentencia a 35 años de cárcel fue liberada al cabo de siete gracias a la conmutación de Obama.
Manning, ahora de 29 años, podría encontrar refugio en el hogar de una tía en la región de Washington. Los partidarios de Manning -quien intentó suicidarse dos veces el año pasado- temían que no sobreviviera a su larga sentencia. Ahora, podrá completar en libertad su proceso de transición como una mujer transgénero.
Manning también había hecho una huelga de hambre en prisión para denunciar las duras condiciones de detención a las que era sometida, incluidos confinamientos solitarios.
Aunque el presidente Donald Trump la ha calificado como traidora, ha recibido el apoyo de diversas figuras públicas y es vista por muchos estadounidenses como una valiente activista de derechos humanos condenada injustamente por revelar muertes de civiles causadas por los bombardeos norteamericanos en Irak y Afganistán.
Manning no pudo escapar del país como lo hizo Edward Snowden, quien en 2013 reveló que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) recolectaba información a través de las comunicaciones de ciudadanos estadounidenses.
Antes de su liberación, un grupo de músicos, entre ellos Tom Morello, guitarrista de Rage Against the Machine y de Thurston Moore, cofundador de Sonic Youth, lanzó "Hugs for Chelsea" (Abrazos a Chelsea), un álbum digital, que se puede comprar por 25 dólares, cuya recaudación está destinada a solventar los primeros pasos de Manning en libertad, que se ha convertido en un icono para los activistas transgéneros.
"La primera cosa que Chelsea dice siempre cuando hablamos acerca de su libertad es que quiere regresar a la comunidad transgénero, para luchar por mucha gente trans, en su mayoría mujeres negras trans ", dijo el abogado Chase Strangio, de la ONG American Civil Liberties Union, quien también es transgénero. "Tiene un implacable sentido de la compasión y la justicia pese a todo lo que ha enfrentado", agregó Strangio.
Manning cumplirá 30 años en diciembre. Tal vez entonces tenga la apariencia que ha deseado, después de que las autoridades de la cárcel rechazaron dejar que le creciera el cabello más de los cinco centímetros permitidos en la prisión.
Sin embargo, a través de sus abogados se le permitió iniciar tras las rejas un tratamiento de hormonas para empezar a transitar a su identidad femenina.
Aunque la sentencia original ha sido conmutada, se mantiene la condena, aunque ella ha apelado. Por ahora sigue siendo empleada del Ejército, aunque sin salario, y conserva su seguro médico, según un portavoz militar.
