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Llamada Luna por los romanos, Selene y Artemis por los griegos, el único satélite natural terrestre orbita alrededor del planeta una vez por mes a 384.400 km (distancia que varía entre 356.000 y 407.000 km, pues la Luna no describe una circunferencia en torno a la Tierra sino una elipse). Tiene un diámetro de 3476 km.

El filósofo e historiador Plutarco aseguró que había gente que vivía en la Luna, y que en sus regiones oscuras había océanos.

Quienes primero la visitaron fueron los soviéticos, el 18 de septiembre de 1959 (con la sonda Luna 2 –Lunik–, luego seguida por otras 19 misiones). El Luna 3, en octubre de ese año, consiguió las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna.

La mayoría de los cráteres del lado visible de la Luna fueron bautizados con los nombres de grandes figuras de la ciencia (Tycho, Copérnico y Tolomeo). En cambio, en el “lado oscuro” los nombraron con nombres más modernos como Apolo, Gagarin y Korolev.

Contando las misiones Apolo y Luna (soviéticas), en total se trajeron a la Tierra unos 382 kg de muestras de rocas lunares.

En 1878, el hijo de Charles Darwin, George Howard Darwin, propuso que la Luna se originó cuando se desprendió una porción de la Tierra.

El estudio moderno del vecindario terrestre comenzó en 1610, cuando Galileo apuntó su telescopio a la Luna y observó extensas planicies y montañas.

Muchos recuerdan quién pisó por primera vez la Luna (Neil Armstrong el 20 de julio de 1969), pero pocos conocen al último que lo hizo: Eugene Cernan en diciembre de 1972.