Con un sorpresivo record de pista, el australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) consiguió ayer la pole position del Gran Premio de México de Fórmula 1, y largará primero hoy en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Con un tiempo de 1m14s759/1000 que alcanzó a punto de terminar la tercera serie de la prueba clasificatoria, Ricciardo superó el record del autódromo mexicano de 1m14s785/1000 que unos momentos antes había establecido su compañero de escudería, el holandés Max Verstappen. “No había tenido la mejor carrera”, admitió Ricciardo al final de la clasificación. “Es algo especial, Mónaco había sido el único lugar donde había logrado la pole” (dos veces, en 2016 y 2018). “Es genial para el equipo haber conseguido el doblete”, remató el sonriente Ricciardo.

Lewis Hamilton (Mercedes), principal aspirante al campeonato de esta temporada 2018, será tercero en la grilla de salida luego de que su mejor tiempo fuera de 1m14s894/1000.

La prueba de clasificación comenzó con una amenaza de lluvia del 40 por ciento que no se cumplió. Lo que tampoco se cumplió fue la primera pole position de Verstappen en su trayectoria. El holandés estaba perfilado para apoderarse de la posición de honor, y convertirse en el piloto más joven en la historia de la F1 en  lograr la pole. Parecía inminente con ese registro de 1m14s785/ 1000, pero Ricciardo apareció para superarlo por 26 milésimas.

“Sigue siendo bueno arrancar segundo. Ya veremos lo que puedo hacer mañana (hoy)”, dijo Verstappen después de asimilar lo hecho por Ricciardo.

El viernes y el sábado, Verstappen se había mostrado dominante en las tres tandas de ensayos libres, a pesar de haber tenido dificultades técnicas. “He tenido problemas con el motor que no me dio lo que yo esperaba de él. Le saqué el máximo provecho y creí que iba a ser suficiente”, apuntó Verstappen con su rostro serio.

En la segunda línea de la grilla de salida arrancarán hoy Hamilton y el alemán Sebastian Vettel (Ferrari). Sólo ellos dos aspiran a ser campeones del mundo en esta temporada, pero con gran ventaja a favor del británico. En la tercera serie, Vettel hizo lo posible para apoderarse de la pole position, y apuntaba para quedarse con ella luego de tener el récord de pista de 1m14s759/1000, pero el gusto le duró poco ante la vehemencia de los piloto de Red Bull.

Vettel no pudo aguantar los embates de Ricciardo y Verstappen, y además fue relegado hata el cuarto lugar por Hamilton, quien aceptó de buena manera su tercera posición en la parrilla de salida. “La tercera posición era lo mejor que podía conseguir, es un buen lugar para salir. Mañana (hoy) voy a intentar remontar. Felicitaciones para Daniel y para los Red Bull por su gran trabajo”, apuntó Hamilton.

Con tres carreras por delante -México, Brasil y Abu Dabi- Hamilton es líder con 346 puntos, 70 más que Sebastian Vettel (Ferrari), su inmediato perseguidor. El británico sería campeón mundial por quinta vez si hoy suma seis unidades, y así alcanzaría la marca del legendario ex piloto argentino Juan Manuel Fangio.

El alemán Michael Schumacher quedaría sólo por delante de Hamilton, con siete títulos. Para mantener sus posibilidades, Vettel debe subir a lo más alto del podio esta tarde, y además necesita que Hamilton termine la carrera, cuando mucho, en octavo lugar.