Felipe Melo, volante de Palmeiras, reaccionó ante las declaraciones xenófobas del delantero ruso Pável Pogrebniak, quien sacó a relucir su racismo al rechazar que haya jugadores negros y brasileños nacionalizados en la selección de Rusia. Melo pidió jugar un amistoso con Pogrebniak. Este había dicho que “es ridículo que un futbolista de color juegue en la selección rusa”, para preguntarse después “para qué Ari (brasileño naturalizado ruso que juega en el Krasnodar) recibió pasaporte ruso”. Pogrebniak también criticó la presencia en la selección de su país del brasileño nacionalizado Mario Fernandes, lateral derecho que jugó el pasado Mundial. Al responder, Ari manifestó que un “tipo como ése no merece atención” y que su idea es “continuar defendiendo” la camiseta rusa. Ari comentó que ya sufrió racismo en Rusia, “como otros jugadores que actuaron aquí, como Roberto Carlos, Hulk o Eto’o, pero eso fue hace algunos años”.