Las crisis no las afecta. Siguen acumulando ganancias como si nada. Cuando la crisis pasa, sus utilidades crecen todavía más. El Tequila, la recesión, el derrumbe asiático, el colapso ruso, la incertidumbre sobre Brasil son apenas tropiezos en su carrera de juntar dólares con pala. No sufren el vaivén de la economía como el resto de las compañías. Las empresas privatizadas desarrollan sus negocios en un mundo ideal. Crecen en monopolios naturales, obtienen (des)regulaciones a medida, consiguen renegociación de contratos que siempre derivaron en aumentos en las tarifas, lograron la dolarización e indexación de las tarifas, recibieron rebajas de impuestos que no fueron trasladadas a los consumidores, y consolidaron así un núcleo de poder económico ante la inexistencia de controles eficaces por parte de los entes reguladores. Este escenario privilegiado explica, en gran parte, la extraordinaria rentabilidad que contabilizan las privatizadas. Rentas que suman muchos ceros a la derecha: una investigación de Cash, con la colaboración de Flacso, revela que en conjunto acumulan ganancias por casi 12 mil millones de dólares desde que pasaron a controlar las que eran compañías estatales.

De las seis empresas que más ganaron en el país en 1997, cuatro son ex estatales: YPF, Telefónica, Telecom y TGS. Performance que se repetirá este año. En ese lote de privilegio se colaron Pérez Companc y Siderca, con utilidades de 361,0 y 175,2 millones de dólares, respectivamente. Pero, como se sabe, esos dos grupos también han abultado sus resultados con rentas de las privatizadas, al tener una activa participación en los consorcios que asumieron el control de empresas estatales. Por caso, Pérez Companc sigue recibiendo utilidades que genera Telecom al detentar casi el 15 por ciento del capital de esa telefónica, paquete que ha puesto a la venta. La única privatizada que en sus balances no ha contabilizado ganancias abultadas ha sido Aerolíneas Argentinas. Recién en el último año ha podido revertir el rojo de sus cuentas.

Para tener una idea de la posición dominante que tienen las privatizadas en la generación de utilidades vale destacar que sólo dos ex empresas estatales -YPF y las dos telefónicas en que fue dividida ENTel.-, ganaron 1658,3 millones de dólares el año pasado. Ese resultado equivale a la ganancia que obtuvieron las primeras catorce compañías privadas todas juntas. Y ese grupo no está integrado por empresas de segundo nivel. Además de Pérez y Siderca, forman ese lote de pobres -en comparación con los monstruos de YPF, Telecom y Telefónica- firmas líderes como Quilmes, Clarín, Shell, Petrolera San Jorge, Aluar, Comercial del Plata, Arcor, Astra.

Todavía es más sorprendente cuando se analiza la performance de las 200 mayores empresas del país. El año pasado, veinticuatro compañías privatizadas concentraron el 55 por ciento de las utilidades declaradas, mientras que las cincuenta y seis empresas asociadas con privatizadas (por ejemplo, el grupo Roggio con Metrovías o Techint con concesionarias de rutas con peaje) se llevaron el 34,6 por ciento de las ganancias.

Nada más y nada menos que el 90 por ciento de las ganancias contabilizadas el año pasado por las empresas más grandes corresponden a privatizadas o a asociadas con esas compañías. Pero hay más. Un dato que revela la extraordinaria rentabilidad que obtienen esas compañías se observa en que sólo concentran el 38,8 por ciento del total de las ventas. Por operar en mercados monopólicos con elevadas tarifas (el ajuste más reciente es el de Aguas Argentinas), la relación utilidad sobre ventas de las privatizadas trepa al 12,1 por ciento, mientras que para el resto de las empresas más importantes del país es de apenas el 0,8 por ciento.

Esa concentración de renta en las privatizadas dice mucho más que un simple valor estadístico que sorprende. Refleja, fundamentalmente, la estructura económica que se ha moldeado en esta década, con una aperturano administrada y con un tipo de cambio que ha favorecido el desarrollo de los sectores de servicios sin competencia importada. Y que han crecido en mercados monopólicos u oligopólicos, y en algunos casos incluso con subsidios del Estado pese a que registran ganancias, como en los trenes y subtes. Así, eliminado todo riesgo empresario y garantizado el elevado margen de rentabilidad, se ha consolidado un reducido grupo de poderosos grupos económicos.

Con esos resultados, el discurso dominante sobre la necesidad del repliegue del Estado para que jueguen libremente las fuerzas del mercado queda descolocado cuando se analiza el crecimiento de las privatizadas. La (no)intervención del Estado ha sido, precisamente, con ineficaces controles y actuando de árbitro siempre a favor de las empresas frente a los consumidores, determinante para que esas compañías incrementen sustancialmente sus niveles de facturación, utilidades y márgenes de beneficio.

En ese escenario de privilegio, derivado de condiciones contractuales originales u obtenidas en sospechadas renegociaciones, se han desarrollado las privatizadas. Y si bien los consumidores han recibido un mejor servicio, en todos los casos han colaborado pagando tarifas cada vez más caras para aumentar la rentabilidad de esas compañías.

Energía Eléctrica: Las ganancias de las privatizadas de ese sector alcanzaron los 905,6. Segba, Agua y Energía e Hidronor fueron divididas en tres segmentos diferenciados: generación, transporte y distribución. Esa política de desintegración establecida en el marco de regulación del sector fue, en la práctica, ignorada sin que los entes de control intervinieran. El proceso de reintegración vertical e, incluso, horizontal de las unidades de negocio segmentadas se ha dado ahora bajo el control del capital privado. El más relevante es el que involucra al grupo Endesa(España)-Enersis (Chile), que es accionista simultáneamente de Edesur y Edenor -las dos empresas en las que se dividió Segba-.