Al día siguiente de la muerte del expresidente francés Valéry Giscard d'Estaing (1974-1981), importantes figuras de lapolítica francesa y europea homenajearon al expresidente francés.  El centrista  Giscard d'Estaing, quien falleció a los 94 años como consecuencia de la covid-19, había sido hospitalizado varias veces en los últimos meses por problemas cardíacos. Falleció el miércoles en su casa familiar en Authon, en el centro de Francia. El político francés es reconocido por haber terminado con el conservadurismo que había dominado el país después de la Segunda Guerra Mundial.

El primer jefe de Estado francés no surgido del “gaullismo” tras la Segunda Guerra Mundial es reconocido por dirigir una modernización de la sociedad francesa. Durante su mandato hasta 1981 se promovieron una serie de reformas radicales como la legalización del aborto, habilitar el divorcio por consentimiento mutuo y reducir la edad para votar a 18 años. También fue por iniciativa suya que los líderes de los países más ricos del mundo se reunieran por primera vez en 1975, un evento que se convirtió en la cumbre del G7. fue el primer presidente no gaullista de la V República, después del emblemático general De Gaulle y su heredero político Georges Pompidou.

Era asimismo un ferviente europeo: trabajó con su "amigo" el canciller Helmut Schmidt para mantener en marcha el motor franco-alemán y en la década de 2000 presidió la Convención para Europa con el objetivo de establecer una Constitución europea, una iniciativa que fracasó. Su interés por los temas internacionales le llevó a fundar el G7, el club de los países industrializados.

El presidente Emmanuel Macron le rindió homenaje, elogiando a un jefe de Estado cuyo "mandato de siete años transformó Francia". Francia observará un día de luto nacional el miércoles 9 de diciembre, decretó Macron. Los funerales se celebrarán en la más estricta intimidad, en Authon (centro), donde tenía su residencia.

Los expresidentes franceses Nicolas Sarkozy (conservador) y François Hollande (socialista) también alabaron a su predecesor. "Valéry Giscard d'Estaing trabajó toda su vida para estrechar los lazos entre las naciones europeas, quiso y logró modernizar la vida política y dedicó su gran inteligencia al análisis de las problemáticas internacionales más complejas", estimó Sarkozy. "Francia pierde a un estadista que optó por abrirse al mundo", lamentó Hollande.

Giscard d'Estaing rompió con el estilo solemne de sus predecesores e hizo lo posible por acercarse a la gente, invitándose a cenar en casa de ciudadanos de a pie o tocando el acordeón.

Varios de los líderes más importantes de Europa enviaron mensajes de pésame por la muerte del líder francés. "Alemania pierde un amigo y a un gran europeo", declaró este jueves la canciller Angela Merkel. "Lloramos a un gran europeo que nos seguirá inspirando", expresó en Twitter la presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen. "Durante su presidencia, también fue el arquitecto de lo que se convirtió en el G7", recordó el primer ministro británico, Boris Johnson. Por su parte, el titular del Consejo Europeo, el belga Charles Michel, señaló que Giscard d'Estaing tornó realidad "el sueño de una Europa más integrada".

Cuando Giscard d'Estaing llegó al Elíseo en mayo de 1974 era el mandatario francés más joven desde Luis Napoléon Bonaparte. "Para generaciones enteras, especialmente para quienes estuvieron con él en su juventud, hizo soplar un gran viento de modernidad en la sociedad francesa e hizo nacer una inmensa esperanza de superación y unión", declaró François Bayrou, quien dio sus primeros pasos en la política con él y fue su sucesor al frente del partido centrista UDF.

La segunda parte de su gobierno estuvo marcada por la crisis económica y el escándalo de los "diamantes Bokassa". Se le acusó de haber recibido diamantes, cuando era ministro de Finanzas, del dictador de la República Centroafricana Jean-Bedel Bokassa.

Sólo había cumplido un mandato de siete años cuando fue derrotado por el socialista François Mitterrand en 1981. Después de su derrota, "VGE" siguió siendo una figura de centroderecha antes de desaparecer del panorama político francés en la década de 1990. Regresó en 2001 a la cabeza de la Convención para Europa, encargada de redactar una Constitución europea, que fue rechazada en referéndum (55 por ciento de votantes en contra) en 2005.

Una de sus últimas apariciones públicas se remonta al 30 de septiembre de 2019 durante el funeral en París de otro presidente, Jacques Chirac, quien fue su primer ministro de 1974 a 1976.

En los últimos meses, Giscard d’Estaing sufrió distintas complicaciones de salud que requirieron internación. Entre el 15 y 20 de noviembre fue atendido en el servicio de cardiología del hospital de Tours. A su vez, a mediados de septiembre, estuvo hospitalizado en el centro médico Georges-Pompidou en París por una leve infección en los pulmones. Los médicos descartaron en aquel momento que se tratara de coronavirus.

De acuerdo a la información provista por sus familiares, el mandatario más joven de la Quinta República pasó sus últimas horas en su casa de Authon. "Su estado de salud se había deteriorado y falleció como consecuencia del covid 19", afirmó su familia en un comunicado transmitido a la agencia AFP, especificando que el funeral se celebrará "en la más estricta intimidad familiar".

El ex mandatario francés era objeto de una investigación por agresión sexual después de que una periodista alemana lo acusara de haberle tocado las nalgas durante una entrevista.