Argentina cerró el 2020 con un superávit comercial de 12.528 millones de dólares, un 21,6 por ciento menor que en 2019 aunque el segundo más alto desde 2009. Diciembre registró un déficit comercial por primera vez desde agosto de 2018 de 364 millones de dólares, de acuerdo con los datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec). 

El déficit de diciembre los fue provocado por un derrumbe interanual de 34,1 por ciento en las exportaciones y por un crecimiento del 24,7 por ciento en las importaciones. La menor cantidad de ingresos por exportaciones fue explicada principalmente por un desplome del 44,2 por ciento (871 millones de dólares) en los envíos de manufacturas de origen agropecuario (MOA). Asimismo, las ventas de productos primarios cayeron un 45,3 por ciento (621 millones de dólares), resaltando una merma de 397 millones de dólares en las exportaciones de cereales.

En los doce meses de 2020, se exportaron bienes y servicios por 54.884 millones de dólares y se importaron por 42.356 millones de dólares. El intercambio comercial (exportaciones más importaciones) disminuyó 14,9 por ciento y alcanzó un valor de 97.240 millones de dólares.

Las exportaciones disminuyeron 15,7 por ciento por baja en las cantidades y los precios de 13,2 por ciento y 2,9 por ciento, respectivamente. Las importaciones cayeron 13,8 por ciento por -10,5 por ciento en las cantidades y -3,5 por ciento en los precios.

Salvo pocas excepciones, hubo mermas en todos los rubros exportados. Las mayores bajas se registraron en las exportaciones de manufacturas de origen industrial (MOI) en 30,7 por ciento, cuyos subrubros presentaron caídas generalizadas: principalmente por menores ventas de material de transporte terrestre, metales comunes y sus manufacturas, y productos químicos y conexos, entre otras.  El rubro de combustibles y energías también sufrió una importante reducción con respecto al 2019: 19,3 por ciento. Salvo el gas de petróleo, todas las categorías que integran el rubro cayeron con respecto al 2019. Los productos primarios y las manufacturas de origen agropecuario, aunque menores que en 2019, no fueron tan pronunciadas: 7,4 y 9,1 por ciento respectivamente. Dentro de ambos rubros se destaca el aumento interanual de las exportaciones de productos lácteos (26,4 por ciento) y de hortalizas y legumbres sin elaborar (15,6 por ciento).

En el análisis de las importaciones, el rubro que mayor baja interanual sufrió fue el de combustibles y lubricantes (-40,6 por ciento), seguido por los vehículos automotores de pasajeros en 31,7 por ciento. Una categoría importante como termómetro de actividad económica es el de las importaciones de bienes de capital (es decir máquinas para fábricas, computadoras, teléfonos y equipos de transporte industriales), que cayeron 13,4 por ciento con respecto al 2019, pero a la vez aumentaron 34,3 por ciento en el recuento interanual de diciembre de 2020 con respecto a 2019. Los bienes intermedios disminuyeron 2,1 por ciento por las compras de suministros industriales elaborados mientras que subieron las de alimentos y bebidas fundamentalmente para la industria y medicamentos.

En 2020, los principales socios comerciales fueron Brasil, China y Estados Unidos, en ese orden. Estos tres países en conjunto absorbieron 30,4 por ciento de las exportaciones de la Argentina y abastecieron 51,4 por ciento de las importaciones. Las ventas a Brasil alcanzaron 7.956 millones de dólares y las compras, 8.685 millones de dólares. El saldo comercial fue deficitario en 729 millones de dólares. Las exportaciones a China sumaron 5.3 millones de dólares y las importaciones, 8.664 millones de dólares, con un déficit comercial de 3.2 millones de dólares. Las ventas a Estados Unidos sumaron 3.3 millones de dólares y las importaciones 4.4 millones de dólares. El déficit con dicho país fue de 1.1 millones de dólares.