Era previsible, pero no deja de ser asombroso. El serbio Novak Djokovic marcó este lunes un nuevo récord de permanencia como el número 1 del ranking mundial de tenis, al acumular 311 semanas al frente de la clasificación, una más que el suizo Roger Federer.
"Hoy es un gran día", escribió Djokovic en su cuenta de Twitter, para celebrar la conquista. El balcánico, que no jugó ningún torneo desde que logró el título en febrero en el Abierto de Australia, alcanzó el primer lugar del escalafón por primera vez con 24 años, el 4 de julio de 2011, al día siguiente de su primer título en Wimbledon, cuando superó en la final al español Rafael Nadal. En los diez años siguientes, el serbio no abandonó prácticamente los tres primeros puestos de la clasificación, salvo por una lesión que lo mantuvo seis meses parado en 2017.
En ese momento cayó al puesto 22 pero regresó al número uno en noviembre de 2018 y tras ceder brevemente el trono a Nadal en noviembre de 2019, lo recuperó definitivamente desde el 3 de febrero de 2020. Desde entonces, su meta era superar las 310 semanas de Federer en la cima del ranking, objetivo que pudo cumplir incluso a pesar de que no se le contabilizaron las 22 semanas en las que el circuito de la ATP estuvo detenido por la pandemia de Covid-19, entre el 23 de marzo y el 23 de agosto de 2020.
Para Djokovic, la temporada presenta dos grandes desafíos, además de intentar alcanzar a Nadal y Federer con 20 torneos de Grand Slam ganados. El serbio, que luce en su palmarés 18 torneos grandes tras coronarse en el Australian Open, necesita ganar los Juegos Olímpicos para completar al menos un título en todos los torneos importantes -Grand Slam, Masters de fin de año, Masters 1000 y Juegos Olímpicos-, logro que ni Federer ni Nadal pueden ostentar.
El otro gran objetivo de Djokovic es completar el 2021 como número uno para llegar a siete temporadas con esa conquista, cifra que lo dejaría en la cima, por delante de Pete Sampras, con quien comparte ahora el récord de seis años como líder del ranking. El balcánico lo consiguió en 2011, 2012, 2014, 2015, 2018 y 2020, mientras que el estadounidense lo había hecho de manera consecutiva entre 1993 y 1998.
Federer, que en agosto cumplirá 40 años y esta semana regresa al circuito después de trece meses, no parece hoy una amenaza para quitarle la condición de "numero 1 histórico" al serbio: mientras Djokovic suma 12.030 puntos y tiene aseguradas varias semanas más en la cima por la ventaja sobre su escolta -Nadal, con 9.850 puntos-, el helvético figura sexto con 6.630 unidades.
Desde 1973, cuando se estableció el ranking ATP, los tenistas que más semanas ocuparon el puesto número 1 fueron:
1) Novak Djokovic (Serbia): 311
2) Roger Federer (Suiza): 310
3) Pete Sampras (Estados Unidos): 286
4) Ivan Lendl (República Checa): 270
5) Jimmy Connors (Estados Unidos): 268
6) Rafael Nadal (España): 209
7) John McEnroe (Estados Unidos): 170
8) Björn Borg (Suecia): 109
9) Andre Agassi (Estados Unidos): 101
10) Lleyton Hewitt (Australia): 80.
