La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) lanzó una animación que transporta a través del tiempo y el espacio. Se trata de un video que permite viajar hacia el universo primitivo. El proyecto fue posible gracias a los últimos datos recopilados por el Telescopio Espacial James Webb.
El proyecto de investigación llamado Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) usó las capacidades avanzadas del Telescopio James Webb para explorar el universo en sus etapas más tempranas. Después de meses de monitoreo en las regiones más distantes del universo visible, la NASA creó un video que permite viajar por cinco mil galaxias en tercera dimensión.
El metraje se basa en la región conocida como la Franja de Groth Extendida, ubicada entre las constelaciones de la Osa Mayor y Bootes. Aunque esta franja contiene alrededor de 100 mil galaxias identificadas, la visualización creada por el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial se enfoca solo en el 5% de ellas.
Cada segundo de video equivale a viajar 200 millones de años luz en el espacio y permite ver 200 millones de años atrás en el pasado. A medida que avanza la visualización, se muestran las galaxias más alejadas y se aprecian las diferentes etapas de la historia y de la evolución del universo.
El viaje culmina con la aparición de la Galaxia Masie, una de las más lejanas que se conoce. Se formó tan solo 390 millones de años después del Big Bang, en el periodo de la reionización.
Durante esta fase transitoria, la radiación emitida por las primeras estrellas, que se cree eran enormes, ionizó el hidrógeno neutro, separando los electrones de los protones. Este gas ionizado llenó el universo, dándole el aspecto colorido y luminoso que percibimos en la actualidad.
La importancia del James Webb
El proyecto CEERS fue creado con el propósito de aprovechar al máximo las capacidades del Telescopio Espacial James Webb y llevarlo a sus límites. Los descubrimientos de esta investigación son motivo de celebración, ya que permiten encontrar nuevas galaxias y estrellas, al mismo tiempo que empujan los límites de este telescopio espacial, considerado el más avanzado del mundo.
Además, el CEERS está utilizando otra forma innovadora de estudiar el universo: la sonificación. Esta técnica convierte los datos celestes en composiciones sonoras, brindando una experiencia accesible para aquellos que no pueden ver las imágenes del espacio.
La exploración continua y los avances científicos como los logrados por el Telescopio Espacial James Webb nos acercan cada vez más a desentrañar los misterios del universo primitivo y comprender nuestra propia historia cósmica.
