Mientras el aniversario de la Revolución era celebrado con mucho fasto durante la era soviética, con un inmenso desfile militar en la Plaza Roja el 7 de noviembre (correspondiente al 25 de octubre del calendario juliano en vigor en 1917), este año el programa del centenario fue mucho más modesto.

Hoy hubo un desfile militar en la Plaza Roja, pero se trató de una representación con uniformes usados en 1941 en la batalla de Moscú, durante la Segunda Guerra Mundial.

Los pocos eventos previstos para el público son para las autoridades una ocasión para destacar la importancia de la unidad nacional y la reconciliación, evitando sobre todo los temas sensibles.

El Partido Comunista, que sigue siendo la mayor fuerza de oposición en el parlamento ruso, convocó a unos pocos miles de personas cerca de una estatua de Karl Marx, no muy lejos del Kremlin. En el desfile participaron delegaciones de Italia o de Colombia, entre otros países.

Por su parte, el movimiento de izquierda nacionalista Otra Rusia, liderado por el escritor Eduard Limonov, congregó tan solo a poco más de 500 partidarios, entre ellos muchos jóvenes. El lunes una veintena de sus simpatizantes fueron arrestados en San Petersburgo.

Muy pocos diarios rusos escogieron abrir sus ediciones de la jornada con el aniversario del centenario de la Revolución. "¿Gran celebración o gran tragedia?", tituló en tapa el tabloide Komsomolskaïa Pravda.

El presidente Vladimir Putin no participó en la mayor parte de los eventos organizados para celebrar el centenario, incluyendo un espectáculo luminoso en 3D proyectado este fin de semana sobre la fachada del Palacio de Invierno, de su ciudad natal, San Petersburgo.

Uno de los pocos eventos vinculados en los que participó el mandatario fue la inauguración de una nueva iglesia en Moscú, que calificó como algo "profundamente simbólico", en la medida que la llegada al poder de los revolucionarios en 1917 implicó la destrucción del clero y la persecución de los creyentes. El otro fue la inauguración del llamado “Muro de la Tristeza”, para recordar a las victimas del estalinismo. “Espero que se considere esta fecha como un punto final a los dramáticos acontecimientos que dividieron nuestro país y al pueblo", dijo Putin en la ocasión, quien exhortó a sus compatriotas a "dejar atrás" las divisiones del pasado. 

El comité creado para la conmemoración refleja la prudencia de Putin. Y aunque incluyó a personalidades independientes y críticas del poder, a ministros y a responsables de la Iglesia Ortodoxa, no hubo ningún miembro del Partido Comunista y tampoco ningún activista a favor de la monarquía.

En otro acto cargado de simbolismo, en diversos puntos del país se abrieron cofres que habían sido enterradas hace 50 años, con mensajes dirigidos a los que iban a ser los "herederos" de la revolución comunista. Los soviéticos de hace medio siglo daban por hecho que sus sucesores iban a colonizar Marte, según uno de esos mensajes. "¡Les tenemos un poco de envidia! ¡Joven generación del futuro comunista!" indicó uno de los textos redactados en 1967.

Para el Kremlin, las conmemoraciones de la Revolución deben servir para sacar "lecciones" del pasado: se trata de prevenir cualquier atisbo de protesta contra el Gobierno, menos que menos a pocos meses de la elección presidencial de marzo de 2018, en la que nadie duda de que Putin se presentará para un cuarto mandato.

Cualquier atisbo de cuestionamiento es diabolizado de forma inmediata por el poder, que ve en cualquier protesta social o política el trabajo de fuerzas "antipatrióticas" más o menos vinculadas al extranjero.

La policía rusa arrestó durante el fin de semana a cientos de manifestantes contrarios a Putin, que salieron a las calles en respuesta al llamado de un líder opositor en el exilio, además de decenas de miembros de grupúsculos nacionalistas y de extrema derecha.

Para una gran parte de los rusos, este centenario de la Revolución debería pasar desapercibido. Según un estudio encargado por el Partido Comunista, el 58 por ciento de la población ni siquiera está al tanto de las conmemoraciones.

"El país que una vez contó su existencia a partir de Octubre ahora asiste al centenario con un silencio ensordecedor", resumió el historiador Ivan Kurilla en el diario Vedomosti, mientras que Dmitri Peskov, vocero del Kremlin, se preguntó "¿por qué habría que festejar?” el centenario de la Revolución Bolchevique.