La vida del Dr. Barry se cuenta como una novela, una novela en la que la heroína se viste con ropa de hombre y se hace llamar James para poder ejercer la medicina; requisitos de época que comparte con muchas mujeres que usaron pantalones y se cambiaron el nombre para poder estudiar, viajar y trabajar.
El Dr. James Barry, cirujano e Inspector General de Hospitales Militares (el rango médico más alto en el ejércitoera una mujer, se llamaba Margaret Ann Bulkley y había nacido en Irlanda.