Los aspirantes presidenciales del Partido Demócrata, Hillary Clinton y Bernie Sanders, se miden este domingo en un nuevo debate, un día después de dividir votos en tres estados durante las primarias camino a la nominación para la Casa Blanca. Sanders ganó con el 68 por ciento en la asamblea de Kansas, mientras que en la vecina Nebraska obtuvo el 55 por ciento de los votos. Por su parte, en Luisiana, donde hay más votantes de las minorías leales a Clinton, la ex primera dama se aseguró una victoria con el 71 por ciento de los votos.

Clinton, de 68 años, llega al séptimo duelo verbal entre los aspirantes demócratas, y el tercero a solas con Sanders, tras un abrumador triunfo el sábado en la primaria de Luisiana (sur) que elevó a 1121 su cuenta de delegados, casi la mitad de los 2383 necesarios para lograr la nominación en la convención demócrata de julio.

Pero las victorias del senador de 74 años en los caucus (asambleas electorales) de Kansas y Nebraska demostraron que su campaña está viva a pesar de sus bajas probabilidades, a la larga, de vencer a Clinton.

Sanders, que se ha impuesto en siete estados, podría seguir sumando delegados el domingo, cuando los demócratas voten en el caucus de Maine, un estado al igual que Kansas y Nebraska de mayoría blanca, sector predilecto para el senador.

Clinton y Sanders entrarán a escena en el Whiting Auditorium de Flint, en Michigan (norte), una selección nada casual tras el escándalo político desatado por la contaminación del agua potable de esta pequeña ciudad ya expuesta a inequidades económicas y raciales luego de que las autoridades locales ignoraran y ocultaran la situación.

Se espera que la propia ciudad de Flint sea parte de la discusión y una oportunidad para los aspirantes demócratas de restregar la grave crisis ambiental contra el Partido Republicano, al que pertenece el gobernador de Michigan, Rick Snyder. El debate sertá transmitido por la cadena CNN y CNN En Español.

En un discurso el sábado en la cercana Detroit, Clinton pareció dejar de lado su contienda interna con Sanders para asumir el papel de eventual candidata demócrata y heredera legítima del gobierno de Barack Obama.

“No podemos permitir que tomen la Casa Blanca y mantengan (la mayoría) en el Congreso. Van a destrozar todo el progreso que hemos logrado con el presidente Obama”, dijo respecto a los republicanos. Sin embargo, la senadora no se privó de festejar su triunfo en Luisiana. “Estoy encantada de que podamos sumar delegados, pero ahora todos los ojos se vuelven hacia Michigan”, dijo Clinton, favorita en ese estado.

Pero impulsado por sus triunfos en Kansas y Nebraska, Sanders rechazó los pronósticos de su rival y afirmó este domingo tener un “camino hacia la victoria” para ganar la nominación. “Estamos ganando en todo el país, geográficamente estamos bien. Tenemos un camino hacia la victoria”, dijo al canal ABC el senador.

Las primarias del sábado en cinco estados –cuatro para los republicanos y tres para los demócratas– son las primeras desde el pasado Supermartes, en el que una docena de estados tomaron sus decisiones y cimentaron la condición de favorito Clinton como candidata a las elecciones presidenciales de noviembre.

En la mira para republicanos y demócratas estarán luego las primarias de Michigan el martes y luego las grandes batallas a todo ganar del 15 de marzo: cinco estados decisivos irán a las urnas, entre ellos los estados clave de Florida Ohio, donde suelen definirse las elecciones nacionales. Los estadounidenses votarán el 8 de noviembre por el sustituto de Barack Obama en la Casa Blanca.

Clinton ha ganado hasta ahora las elecciones internas demócratas en diez estados (Iowa, Nevada, Carolina del Sur, Arkansas, Virginia, Georgia, Alabama, Texas, Massachusetts y Tennessee), mientras que Sanders se impuso en cinco (New Hampshire, Oklahoma, Minnesota, Vermont y Colorado). Hoy tiene lugar el caucus demócratas de Maine.

Clinton lleva asegurados más de la mitad de los delegados que necesita para asegurarse la nominanción, con 1121 delegados, contra 481 de Bernie Sanders. Además, la ex jefa del Departamento de Estado durante la presidencia de Obama, es la abrumadora favorita entre los legisladores, gobernadores y jefes partidarios que componen el cuerpo de cientos de los llamados “superdelegados”, quienes pueden decidir la nominación partidaria en una elección apretada.