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A falta de un cadáver, el mayor general Ernesto Carolina, jefe del Comando Sur militar de Filipinas, tuvo que contentarse con exhibir un par de anteojos negros y otras pertenencias variadas, pero parecía claro ayer que Abu Subaya, jefe de la organización de bandoleros islámicos Abu Sayyaf, efectivamente murió en un combate en las aguas del mar del sur filipino. Tropas filipinas, reforzadas por comandos norteamericanos, seguían buscando hasta anoche el cadáver de Subaya, que constituye la primera baja seria desde la guerra de Afganistán de personajes vinculados a la red Al Qaida de Osama bin Laden. El presidente George W. Bush felicitó ayer a la presidenta filipina Gloria Macapagal Arroyo por su “valiosa colaboración contra el terrorismo”.
“El presidente indicó (a Macapagal Arroyo) que está complacido con la exitosa cooperación entre los EE.UU. y Filipinas”, dijo sobre la conversación uno de los portavoces de la Casa Blanca, Scott McClellan. Abu Sayyaf es responsable del secuestro en 2001 de dos misioneros estadounidenses y una enfermera filipina que los acompañaba. Estados Unidos había ofrecido una recompensa de cinco millones de dólares por informaciones sobre el paradero de cinco comandantes del grupo de Abu Sayyaf. Tras la noticia difundida de la muerte de Sabaya, Bush dijo el viernes que Macapagal Arroyo “hizo un gran servicio al mundo”. Desde febrero pasado el Pentágono mantiene unos mil soldados estadounidenses en la isla filipina de Basilan, al sur de Mindanao, capacitando a las fuerzas de Filipinas en la lucha contra Abu Sayyaf. Y Gloria Arroyo anticipó que pedirá que sigan allí.